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308 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
après la maturité du régime. Un pied peut végéter pendant
cinq à six années.
Espèces et variétés*
Le bananier ou figuier des Indes est herbacé et vivace,
mais sa tige périt dès qu'elle a produit son régime.
Le fruit de cette plante est appelé banane, figue banane,
figue d'Adam. Dans la Mélanésie on le nomme ounis. A
Madère, on l'appelle figue du paradis, parce qu'on croit
que la banane est le fruit qui tenta Eve.
Les principales espèces sont au nombre de cinq, savoir :
l. Bananier commun ou bananier du paradis.
(MCS A l'A 11 A DISK ' \, L.)
Tige cylindrique, très forte, verte, de 4 à 5 mètres de hauteur;
feuilles très belles, longues de l' n .50 à 2 mètres, ondulées, oblongues
et d'un beau vert satiné; bractées rouge pourpre; couvert par une
pou-sicre farineuse blanchâtre; fruit à trois ou cinq angles, cylindracè.
un peu arqué à son extrémité, long de 0 m .10 à 0"V2f>, ne renfermant
aucune graine.
Cette espèce (fig. 48) appelée souvent bananier nain ou
plantain, est originaire des Indes orientales. On l'appelle
conquin-tug k la (\uyi\ne,pisang, dane la Malaisie, dominico à
Cuba, omelu dans les îles Pelagiennes, olrbû ibroïn k la Guinée.
En Europe, on la nomme souvent banane dominicaine.
Elle est abondante au Cabon, à Natal et dans l'Afrique
australe.
Le bananier commun a produit 14 variétés au Malabar;
21» à Taïti ; 15, aux îles Tonga ; 16, à la Malaisie, et 8o à
Batavia. Ses régimes pèsent de 20 à 25 kilog. A la Réunion
il a donné naissance aux variétés appelées pain de Chine9
rouge de Barbarie, figue mignonne et Gengely, races qui sont
très cultivées dans l'île.