S-138599_COMPLETO.pdf

56 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
unes après les autres. Ainsi, en étudiant les villages situés
au milieu même des rizières, on est forcé dé reconnaître
que ces cultures aquatiques sont quelquefois très nuisibles
pour ceux qui y travaillent. C'est que beaucoup de rizières
ont encore l'aspect qu'elles présentaient il y a un siècle. Non
seulement leur sol est très irrégulier, les digues qui les partagent
sont couvertes de plantes aquatiques, mais l'eau
qu'elles reçoivent y reste, ou, si elle peut en sortir, elle séjourne
dans les fossés, où elle croupit et répand dans l'air
des miasmes morbides. On comprend facilement dès lors
pourquoi de telles rizières rendent l'air plus froid et les
brouillards plus fréquents vers la fin de l'été, et pourquoi
aussi les populations qui subissent leur influence fâcheuse
sont décimées de temps à autre par des fièvres intermittentes
et pernicieuses.
Si parmi les femmes de San-Germano qui vont souvent
pieds nus pendant la belle saison, on en observe ayant une
jolie figure, on peut dire, en général, qu'elles ont une
constitution délicate, un teint pâle et des yeux éteints.
Leurs enfants n'ont pas une santé plus robuste. Leur chétivité
rappelle la faiblesse de leurs ascendants, et elle montre
bien que le village subit, vers la fin de l'été et au commencement
de l'automne, l'influence de vapeurs froides,
marécageuses et miasmatiques.
Loin de moi la pensée d'esquisser ici le portrait de tous
les habitants de ce village italien. Je n'oublie pas qu'un
certain nombre ont de gais sourires et une bonne santé,
J'ai voulu faire connaître, par les lignes qui précèdent, que
les ouvriers qui travaillent activement dans les rizières
pendant les grandes chaleurs, qui boivent rarement du vin
et toujours des eaux de mauvaise qualité, qui se nourrissent
mal parce qu'ils ont une nombreuse famille à élever, qu
habitent des maisons malsaines, ou de véritables huttes, el
qui se laissent surprendre le soir par la fraîcheur de lî