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LA BATATE OU PATATE DOUCE. 201
voulues pour les garantir contre le froid et l'humidité. Dans
le midi de l'Europe on les conserve jusqu'en mars et avril
dans de la tannée sèche placée à une température de 16
à 18°.
Dans beaucoup de contrées, on les laisse temporairement
en tas sur les champs où elles ont été récoltées, après les
avoir couvertes de terre, si le sol est sableux, ou de paille,
d'herbes sèches ou de fougère. Plus tard, on les rentre
pour les emmagasiner pendant l'hiver dans des locaux bien
secs.
A la Louisiane, on les dépose dans des bâtiments en planches,
ayant l m .30 de hauteur et couverts de chaume. Ces
locaux sont disposés de manière que l'humidité intérieure
puisse s'échapper sans permettre au froid d'y avoir accès.
Les bâtâtes qui fermentent pourrissent aisément.
Les racines à la Nouvelle-Zélande après avoir été extirpées
sont exposées au soleil sur des nattes. Quand elles sont
presque sèches on les conserve dans des fosses peu profondes
dite rua dans le but de les soustraire à l'air et à l'humidité
qui les altèrent. Ces racines sont recherchées des
Maoris.
Les tubercules de la batate igname sont d'une conservation
plus facile, mais la gelée et l'humidité les altèrent
aussi facilement.
Emplois des produits.
RACINES. — Les racines de batate sont tendres, sucrées,
très agréables et très alimentaires. On les mange bouillies,
ou frites, en purée ou après les avoir fait cuire sous la
cendre, à l'étuvée ou à l'aide de la vapeur. Elles sont cuites
quand les doigts s'y enfoncent.
Les racines de la batate se vendent facilement sur tous
les marchés des contrées où cette plante est cultivée.