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LE BANANIER.. 307
zone au delà de 1000 à 1 200 mètres d'altitude ; c'est par exception
qu'on le voit croître dans l'Himalaya jusqu'à 2 130
mètres. Sous les tropiques, les ouragans déchirent ses magnifiques
feuilles et ils renversent souvent les pieds les plus
vigoureux. C'est pourquoi en Egypte on le plante à la
base des murs.
Le bananier commun végète bien en pleine terre dans les
lieux abrités et bien exposés sur le littoral de la Méditerranée,
à Cannes, Nice, Mantoue, Bordighera. Ses fruits y arrivent
souvent à bonne maturité.
Cette magnifique plante, dans son pays natal, atteint
souvent 6 à 7 mètres d'élévation. Dans les contrées équatoriales,
sa tige a de 3 à 4 mètres de hauteur; elle est unique
et charnue; sa base a de 0 m .3o à 0 m .3ô de diamètre;
elle contient 7o à 73 pour loo d'eau et 25 à 30 pour 10o de
fibres, etc.; elle pèse de 30 k on kilog. après la récolte des
régimes, suivant le développement qu'elle a pu prendre.
Chaque pied donne naissance k plusieurs tiges,
C'est 7, 8 à 9 mois après la plantation que les régimes
commencent à se développer. Chaque touffe en produit
deux et quelquefois trois.
Tous s'inclinent vers la terre. Ils pèsent de 12 à 2o kilog
mais parfois leurs poids atteint 30 à 5o kilog.
Dans la Polynésie, où il existe de belles forêts de bananiers,
le poids moyen des régimes varie de 12 à 15 kilog.
Chaque régime bien garni comprend un nombre de fruits
qui varie depuis 30 jusqu'à lôo, suivant leur grosseur et
les espèces et les variétés. Le plus ordinairement la banane
oujlgm banane aune forme allongée et légèrement courbée.
Elle aune écorce verte qui devient jaune en mûrissant.
A l'état vert, elle contient 40 pour 100 de fécule, mais
lorsqu'elle est mûre cette fécule s'est convertie en sucre de
raisin.
La tige du bananier n'est d'aucune utilité; elle périt