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12 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
fluence sur les climats des contrées qu'elles limitent. C'est à
Faction incessante de la Méditerranée sur le littoral de la
Provence, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Algérie, de la
Grèce, etc., que ces localités doivent la douceur de leur mer­
veilleux climat.
La pureté de l'air, la sécheresse du sol et les fortes chaleurs
qu'on subit dans les régions équatoriales et les régions
tempérées chaudes, ont toujours pour cause la rareté des
cours d'eau. C'est à l'absence de rivières et aussi à la rareté
des pluies qu'il faut attribuer les courants d'air brûlants qui
prennent naissance chaque année en Perse, dans le désert
de Libye, dans le Sahara algérien, l'Arabie, etc.
Quoi qu'il en soit, les contrées abritées du nord par des
montagnes ou des forêts sont toujours d'excellentes localités
agricoles. Il en est de même des larges vallées quand
leur ouverture est dirigée vers le Sud et qu'elles sont traversées
par un cours d'eau. Les vallées dans les régions tropicales
sont souvent d'une fécondité merveilleuse.
En général, dans les contrées chaudes les plantes que
l'on cultive accomplissent plus promptement leurs diverses
phases d'existence que si elles étaient cultivées dans une localité
bien moins tempérée. Cette végétation est parfois si
rapide au Tonkin quand l'humidité ne fait pas défaut, que
la pomme de terre arrive à maturité en cinquante jours et
le haricot en trente jours. Le blé semé en juin dans l'Abyssinie
est récolté en octobre ; celui qu'on sème en novembre
en Cochinchine est récolté à la fin de janvier.