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LE MARANTA. 239
tache des Barbades. Les nègres des Antilles mangent souvent
ses rhizomes après les avoir fait cuire et assaisonnés
de piment.
Le Maranta juncea est aussi cultivé à la Martinique. On
le nomme topinambour. Il est très productif. Ses rhizomes
qui sont très petits sont très délicats à manger.
Propagation et culture.
Les marantas demandent un sol profond, riche en humus,
et toujours frais sans être humide. Us végètent très
vigoureusement dans les sols légers et fertiles, dans les
terres d'alluvion de consistance moyenne et bien assainies
situées dans les contrées chaudes à pluies fréquentes.
On les multiplie à l'aide de leurs souches ou de leurs
racines rampantes et vivaces ou des rejetons qu'on détache
des plantes mères. Ces boutures particulières doivent être
plantées sur des terrains divisés et défoncés. On les espace
les unes des autres de 1 mètre à l m 70.
Dans les Antilles, la plantation des boutures a lieu en
mai et l'arrachage des rhizomes en mars ou avril.
Ces plantes pendant leur croissance, n'exigent que des
binages; on arrache leurs rhizomes à la fin de la première
année et principalement en mai époque ou les rhizomes
sont très féculifères. La maturité des rhizomes est indiquée
par la chute des feuilles. Ces racines contiennent 10 à 20
p. 100 de fécule.
Un hectare donne, en moyenne, de 500 à 8o0 kilog.
iïamiv-root et 1500 à i 000 kilog. de couac (1).
(1) La couac est le résidu pulpeux ; elle a un peu de rapport avec
la pulpe de la pomme de terre.