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LE TACCA OU PI A. 261
C'est à la fin de la première année qu'on opère la récolte
des tubercules. Ceux-ci sont souvent nombreux à la base de
chaque plante.
Les dimensions que les feuilles de ces plantes acaules
sont susceptibles de prendre dans les contrées à la fois
chaudes et fraîches, obligent, à l'époque de la plantation
des tubercules, à espacer ceux-ci en tous sens, de l m .20 à
l m .30.
Pendant la végétation, on doit avoir le soin de donner les
binages nécessaires.
Extraction et emplois de la fécule*
Les tubercules des taccas sont oblongs ou arrondis. Leur
surface est brune; leur intérieur est jaune rosé parsemé de
points jaune-rougeâtre dus à un suc propre.
Le procédé en usage pour retirer la fécule des tubercules
est simple. On met les rhizomes à tremper dans l'eau douce,
on les pèle, on les lave avec soin et on les râpe. La pulpe
ainsi obtenue est ensuite lavée sur un tamis. L'eau qui provient
du lavage de la pulpe est blanche et épaisse. On la
laisse en repos pour qu'elle dépose la fécule qu'elle tient en
suspension. Quand l'eau est presque claire, on décante, on
lave la fécule à diverses reprises, puis on la met à sécher
sur des toiles ou des nattes. Les rhizomes contiennent oM
pour 100 de fécule qui est douce au toucher.
La fécule du tacca qu'on appelle souvent fécule depia,
arrow-root taitien ou arrow-root de pia est blanc-gris,
inodore, douce au toucher, très nourrissante et supérieure
au sagou. Elle se transforme dans l'eau bouillante en une
sorte de gelée qui est très agréable ; sous l'action de la vapeur
de l'iode, cette fécule devient violet-rougeâtre. Le lavage
lui enlève son principe amer. Avec le lait du cocotier,
elle sert à Taïti à préparer le poe pia.
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