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LA BATATE OU PATATE DOUCE. 197
qui prennent une coloration lilas foncé quand ils sont soumis
à l'action de la vapeur de l'iode.
Payen a trouvé jusqu'à lo pour 100 de sucre cristallisé
dans les racines de la batate douce.
Culture.
Dans le nord de l'Europe, on cultive la batate sur couche.
Dans les pays très tempérés, on la plante toujours en pleine
terre en suivant les procédés que je vais indiquer. Sa végétation
y est rapide. En général, elle développe et mûrit ses
tubercules en 4 à 5 mois.
TERRAIN. — La batate, sous tous les climats intertropicaux,
demande un sol de bonne qualité, une terre de consistance
moyenne et plutôt légère que forte. Elle redoute
les terres humides et les sécheresses ; mais elle réussit bien
sur les terres neuves et les prairies défrichées.
Cette plante a besoin d'engrais et surtout de fumier à
clemi-décomposé. Le terreau lui convient très bien. Lorsqu'on
la cultive sur des terres trop fortement fumées, elle
produit toujours des racines qui sont moins féculentes et
moins saccharifères.
PLANTATION. — La batate fleurit rarement et ne produit
des graines que très accidentellement ; elle se propage
à l'aide de ses tubercules ou au moyen des boutures
de tiges longues de 0 m .30 et à demi-enterrées.
On met les racines en terre à des époques qui varient suivant
les contrées. A la Caroline, on les plante à la fin de
mars ; en Algérie, on les met en place à la mi-mai ; à Madère,
les plantations se font en juin, aussitôt après la
récolte du froment. Sous l'Equateur, on les plante en toute
saison quand on peut les cultiver à l'arrosage ; aux Antilles
on les plante depuis le mois de septembre jusqu'en mai
pour les récolter quatre mois après. En Algérie dans la zone