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LE RIZ. 55
et nuisaient à l'augmentation de la population, ainsi que
le constatèrent au seizième siècle saint Charles Borromée,
évêque de Milan, et Bonomo évêque de Verceil. D'un
autre côté, les édits de 1594, 1608, 1656, 1660, etc., justifient
complètement l'influence pernicieuse que les rizières
ont exercé sur les populations qui habitaient les localités où
elles étaient situées.
Les faits statistiques recueillis au commencement de ce
siècle confirment aussi l'action pernicieuse des rizières.
Ainsi, on a constaté à San-Germano, de 1806 à 1809, que
les décès ont excédé les naissances de 98.
Cet excédent avait été de 206 pendant la période décennale
de 1595 à 1604. Enfin, les registres de l'état civil du
département de la Sesia permettent de dire que de 1792 à
1802, les décès ont dépassé les naissances de 9 596.
Si, de nos jours, on constate encore quelques communes,
comme Albano, Ghislarengo, Formigliano, Salasco, Lenta,
Lozzolo, qui ont vu leur population décroître, de 1852 à
1858, de 18 pour 100 ; si la commune de Brenna, ne possédait
en 1848 que 500 habitants, alors qu'elle en comptait
720 en 1838 et 900 en 1800, on peut dire, d'une manière
générale, que les rizières sont bien moins malsaines depuis
l'époque à laquelle on a compris qu'on devait y pratiquer
des arrosements continus et favoriser l'écoulement des eaux
qui en sortent. La statistique sarde a constaté que la population
avait augmenté de 29 et 41 pour 100 de 1819 à
1858, dans les provinces de Novare et de Verceil. Enfin,
suivant les publications officielles, les naissances dans la
division de Novare, qui comprend les provinces de Novare
Lomellina, Pallanza et Verceil, ont surpassé les décès, de
1828 à 1837, de .32822. Pendant la même période, les
naissances légitimes par mariage ont atteint 4,69.
Ces faits généraux très favorables aux rizières subissent
des modifications quand on examine les communes les