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FIGUIER DE BARBARIE. 371
A Païenne, on vend sur les marchés deux sortes de fruits :
1° Les Mini ou austini qui proviennent des premières
fleurs. Ces figues hâtives sont belles de grosseur et ont bon
goût. 2° Les scuzzulati, qui sont tardives. Voici comment
on les obtient : au mois de mai, à l'aide d'un bâton on abat
toutes les fleurs pour que les plantes en développent de
nouvelles vers la fin de septembre et produisent des fruits
d'une belle grosseur et d'excellente qualité ; cette opération
donne de bons résultats quand le temps est beau, mais les
pluies fréquentes ne lui sont pas favorables.
Les culirussi sont des fruits jaune-orangé ridés, d'une
qualité médiocre.
Le fruit du figuier de Barbarie est légèrement sucré ; il
contient de l'albumine, du sucre incristallisable et du mucilage.
Avant de le manger on enlève la peau qui enveloppe
la pulpe. Cette écorce est parsemée de petits poils piquants.
Le fruit ainsi préparé a un goût agréable ; il est très sain
et très rafraîchissant pendant les chaleurs estivales. Les
Arabes le recherchent.
On le vend en Algérie, en Tunisie et en Sicile de 2 francs
à 2 fr. 50 le cent. On en extrait de l'alcool en le distillant ;
100 kilogrammes de fruits en produisent 25 litres.
Le cactus inerme est mangé avec avidité par le bétail et
constitue une ressource précieuse pour les pays chauds et
secs.
Le cactus épineux sert à faire des haies vives qui sont
impénétrables ou très défensives dès l'âge de quatre à cinq
ans, quand les cactus ont bien végété après leur mise en
place. 'Les cactus résistent très bien aux grandes chaleurs et
aux longues sécheresses.
Les haies de cactus épineux qu'on rencontre en France
dans la Basse Provence, le Roussillon et en Corse sont
moins impénétrables que les mêmes haies qu'on trouve en
Afrique, etc., parce que les plantes qui les constituent