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LE RIZ. 83
En Chine, le mafia (LOXIA MAJA), petit oiseau à bec croisé,
est très redouté dans les rizières lorsque les plantes sont
arrivées à maturité.
En Amérique, la passerine orizivore, oiseau à bec aigu et
robuste, à aile courte, connu sous le nom de jacarini, est
aussi un grand ennemi pour le riz qui est encore à l'état
laiteux.
Dans l'Hindoustan, le gros bec des Indes, oiseau appelé
padda, cause aussi de grands dommages dans les cultures
de riz.
Enfin, le riz, à la Guyane, est attaqué par une foule d'oiseaux;
aussi n'y réussit-il qu'à cause des pluies qui sont
toujours fréquentes entre les tropiques.
Maladies du riz.
Lorsque le riz commence à taller, on voit souvent jaunir
peu à peu les extrémités de ses feuilles. Alors, il devient
si jaune, il a un si mauvais aspect que les cultivateurs
italiens qui n'ont pas été à même d'observer cette
altération, considèrent la récolte comme perdue. Cette
altération est surtout apparente quand la température atmosphérique
s'abaisse subitement ou quand on alimente la
rizière avec de l'eau froide.
Cette maladie appelée grappo est rarement pernicieuse,
si on a la précaution d'abaisser l'eau et même de mettre la
rizière entièrement à sec pendant quelques jours. Alors,
sous l'action du soleil, les plantes reverdissent et prennent
une nouvelle vigueur.
Il arrive quelquefois que la végétation devient très forte,
très active, et que les feuilles prennent une teinte verte très
foncée. Dans ce cas, on doit arrêter l'eau dans les rigoles,
afin qu'elle s'échauffe et affaiblisse les plantes.
C'est une erreur de croire qu'en renouvelant sans cesse