Abrâegâe d'astronomie ou Leðcons âelâementaires d ... - NOAA

vj PRÉFACE,
plus moderne. Les leçons de La Caille étaient un
excellent texte pour un professeur, mais elles
laissent trop à faire à celui qui voudrait les suivre
aujourd'hui sans maître. L'Abrège'd'Astronomie de
Lalande, à porte'e d'un bien plus grand nombre de
lecteurs, est par là même moins fait pour être enseigné
que pour être lu, les méthodes n'en sont
quelquefois ni assez rigoureuses , ni assez géométriques.
En rédigeant un Ouvrage nouveau sur un
sujet déjà traité tant de fois, j'ai senti la nécessité
d'un plan méthodique et sytout plus naturel que
celui de La Caille. Ce grand astronome, en plaçant
comme il a fait tout d'abord l'observateur au centre
du soleil, impose à son lecteur l'obligation de le
croire long-tems sur parole. En supposant même
que l'on pût faire de ce point central toutes les
observations indiquées par l'auteur, quelle raison
aurait l'observateur ainsi placé, pour tout rapporter
à l'orbite de la terre, plutôt qu'à celle de Mercure
ou de Jupiter, ou enfin plutôt qu'à l'équateur solaire.
En effet, de tous les cercles imaginés par
les astronomes, l'équateur solaire est le seul auquel,
avec notre manière d'observer, nous pussions ramener
tous les mouvcmens célestes , si nous
étions réellement placés, non pas an centre, ce
qui est impossible, mais à la surface du soleil. Pour
suivre un pareil plan, La Caille a dû faire abstraction
de toutes les méthodes d'observation, et il
est remarquable que l'un des plus grands observateurs
qui jamais aient existé, n'ait pas dit un seul