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verdadeiro — o Ulisses de Joyce talvez seja a mais nobre exceção —, mas é verdadeiro
o suficiente para ser notado por todos quantos se preocupam com a vida moderna e a
arte moderna. Para Baudelaire, porém, uma arte que não se disponha a épouser as
vidas de homens e mulheres na multidão não merecerá ser chamada propriamente de
arte moderna.
O mais rico e profundo pensamento de Baudelaire sobre a modernidade começa a se
manifestar logo depois de “O Pintor da Vida Moderna”, no início dos anos de 1860, e
prossegue até o momento em que, pouco antes da morte, em 1867, ele se torna
demasiado enfermo para escrever. Esse trabalho constitui uma série de poemas em
prosa que ele planejou publicar sob o titulo Spleen de Paris. Ele não viveu para
concluir a série ou para publicá-la como um todo, mas completou cinqüenta desses
poemas, mais um prefácio e um epílogo, que vieram à luz em 1868, logo após sua
morte.
Walter Benjamin, em sua série de brilhantes ensaios sobre Baudelaire e Paris, foi o
primeiro a se dar conta da grande profundidade e riqueza desses poemas em
prosa. 18 Toda a minha reflexão se inscreve no caminho aberto por Benjamin, embora
eu tenha encontrado elementos e componentes diferentes daqueles apontados por
ele. Os escritos parisienses de Benjamin constituem uma performance notavelmente
dramática, surpreendentemente similar ao Ninotchka de Greta Garbo. Seu coração e
sua sensibilidade o encaminharam de maneira irresistível para as luzes brilhantes da
cidade, as belas mulheres, a moda, o luxo, seu jogo de superfícies deslumbrantes e
cenas grandiosas; enquanto isso, sua consciência marxista esforçou-se por
mantê-lo a distância dessas tentações, mostrou-lhe que todo esse mundo luminoso
é decadente, oco, viciado, espiritualmente vazio, opressivo em relação ao
proletariado, condenado pela história. Ele faz repetidos comentários ideológicos para
não ceder à tentação parisiense — e para evitar que seus leitores caiam em tentação —
, todavia não resiste a lançar um último olhar ao bulevar ou às arcadas; ele quer ser
salvo, porém não há pressa. Essas contradições internas, acionadas página após
página, dão à obra de Benjamin uma luminosa energia e um charme irresistível. Ernst
Lubitsch, diretor e cenógrafo de Ninotchka, tem o mesmo background judaico, burguês
e berlinense de Benjamin e também simpatizou com a esquerda; Benjamin decerto
teria apreciado o charme e o drama do
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