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problemas que permeiam o livro desconcertam também a cidade: os próprios
cidadãos de Petersburgo estão sendo arrastados e tragados pelo peso e
intensidade das tradições da cidade — inclusive suas tradições de rebelião.
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Os principais personagens de Bieli são: Apollon Apollonovich Ableukov, um oficial
imperial de alta patente, inspirado livremente no gélido e sinistro arqui-reacionário
Konstantin Pobedonostsev, ideólogo da extrema-direita do fim do século, patrono
de massacres organizados; o filho, Nikolai, um jovem bonito, lânguido,
imaginativo e fraco, pertencente à tradição do homem supérfluo, que se alterna
entre o enfado e a meditação em seu quarto, veste roupas estranhas para chocar
a alta sociedade e escreve ensaios proclamando a destruição de todos os valores;
Alexander Dudkin, um pobre e ascético intelectual raznochinets e membro do
subterrâneo revolucionário; e o misterioso Lippanchenko, um agente duplo
livremente inspirado em Azev (que usou o nome Lippanchenko como um de seus
pseudônimos), que concebe o plano malévolo responsável em grande parte pela
força da narrativa de Bieli; em volta deles, agitando-se convulsivamente, atirando-
os para lá e para cá, a própria cidade de Petersburgo.
O Projeto Nevski ainda é, em 1905, misterioso e adorável e ainda evoca reações
líricas: “De noite, uma iluminação ofuscante inunda a avenida. Lá no meio, a
intervalos reguläres, pendem os globos das luzes elétricas. Nos lados, brincam os
mutantes e resplandecentes letreiros das lojas. Aqui, o súbito tremular dos rubis,
lá, o tremular das esmeraldas. Um segundo depois os rubis estão lá e as
esmeraldas aqui” (1, 31). E a Nevski ainda é, tanto quanto fora na época de Gogol
e Dostoievski, a linha de comunicações de Petersburgo. Só que agora, em 1905,
novas mensagens a atravessam. Elas provêm principalmente da classe
trabalhadora, consciente e intensamente ativa.
Petersburgo está rodeada por um anel de fábricas de muitas chaminés.
Como um enxame, muitos milhares de pessoas a elas se dirigem de
manhã, e todos os subúrbios estão vazios. Todas as. fábricas
experimentavam agora (outubro de 1905) um estado de terrível agitação.
Os trabalhadores se transformavam em sombras tagarelas. Entre elas
circulavam revólveres Browning. E alguma coisa mais.
A agitação que cercava Petersburgo então começou a penetrar no próprio
centro da cidade. Primeiro tomou as ilhas, então atravessou as pontes
Liteny e Nikolaievski. Uma miríade humana circulava pela Nevski. Porém, a
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