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e administrado e, em conseqüência, “mais agradável e vantajoso” que qualquer
metrópole moderna poderia ser. Como uma visão de esperança para a Rússia, o sonho
de Vera Pavlovna é uma engenhosa variação da familiar esperança populista de um
“salto” do feudalismo para o socialismo, eliminando-se a sociedade burguesa e
capitalista do Ocidente moderno. Aí, o salto será de uma vida rural tranqüila e
subdesenvolvida para uma vida desurbanizada, tranqüila e abundantemente
desenvolvida, sem ter de se passar por uma vida de urbanismo turbulento. Para
Chemyshevski, o palácio de Cristal simboliza a sentença de morte contra “São
Petersburgo, Londres e Paris”; essas cidades serão, na melhor das hipóteses, museus
do atraso no admirável mundo novo.
Essa visão deverá nos ajudar a localizar os termos do desacordo entre Dostoievski e
Chemyshevski. O Homem do Subterrâneo diz que teme esse edifício porque “não se
poderá mostrar a língua, às escondidas, nem fazer figa dentro do bolso”. Ele está
errado, é claro, quanto ao palácio de Cristal de Paxton, a quem centenas de pessoas
educadas e cultas mostraram a língua, mas certo quanto ao de Chemyshevski; em
outras palavras, errado quanto à realidade da modernização ocidental, tão cheia de
dissonância e conflito, porém certo quanto à fantasia russa de modernização como um
término para a dissonância e conflito. Esse ponto deverá clarificar uma das causas
principais do amor de Dostoievski pela cidade moderna, principalmente por
Petersburgo, a sua cidade: ela é o ambiente ideal para se mostrar a língua, isto é,
para se encenar e trabalhar os conflitos pessoais e sociais. Em outras palavras: se o
palácio de Cristal é a rejeição do “sofrimento, dúvida e negação”, as ruas e praças,
pontes e aterros de São Petersburgo são precisamente onde essas experiências e
impulsos estão mais à vontade.
O Homem do Subterrâneo progride nos infinitos projetos de sofrimento, dúvida,
negação, desejo e luta de São Petersburgo. São precisamente essas experiências que
o tornam, como ele mesmo diz (e Dostoievski sublinha, na última página do livro), “mais
vivo” que os leitores educados — ele os chama de “cavalheiros” — que fogem dele e de
seu mundo (“Progresso seria Petersburgo queimar por inteiro”, disse o general irritadiço,
em Fumaça, de Turguenev). Devemos agora ser capazes de compreender como Notas
do Subterrâneo pode ser, simultaneamente, um ataque severo às ideologias da
modernização russa e uma das grandes obras canônicas do pensamento moderno.
Dostoievski, na sua crítica ao palácio de Cristal, está atacando a modernidade dos
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