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acima de todos, expuseram com lucidez a verdade e começaram a lutar pelo
controle civil da energia atômica, pelas restrições aos testes nucleares e pelo
controle internacional do armamento. u Seu projeto ajudou a manter viva certa
consciência fáustica e a contestar a proclamação mefistofélica de que o homem
só poderia realizar grandes empreendimentos obliterando qualquer sentimento de
culpa e preocupação. Mostraram como tais emoções podem conduzir a ações
extremamente criativas no que diz respeito à sobrevivência da humanidade.
Nos anos recentes, os debates em torno do poder nuclear geraram novas
metamorfoses de Fausto. Em 1971, Alvin Weinberg, um brilhante físico e
administrador e por muitos anos diretor do Laboratório de Oak Ridge, invocou
Fausto no clímax de um discutidíssimo depoimento sobre “Instituições Sociais e
Energia Nuclear”:
Nós, envolvidos em ciência nuclear, estabelecemos uma transação fáustica
com a sociedade. De um lado, oferecemos — no combustível nuclear
catalítico — uma inexaurível fonte de energia. (...) Mas o preço que
exigimos da sociedade por essa mágica fonte de energia é uma vigilância e
uma longevidade das instituições sociais a que não estamos nem um
pouco habituados.
A fim de preservar essa “infinita fonte de energia barata e limpa”, homens,
sociedades e nações do futuro deverão manter “eterna vigilância” sobre graves
perigos não só tecnológicos — estes seriam, de fato, os menos graves —, mas
sociais e políticos.
Este livro não é o lugar ideal para contestar os méritos e deméritos da
desconcertante e profundamente emblemática transação nuclear mencionada
por Weinberg. Mas é o lugar para assinalar o que ele faz em relação a Fausto. O
ponto decisivo aqui é que os cientistas (“Nós, envolvidos em ciência nuclear”)
não desempenham mais o papel de Fausto. Em vez disso, assumem o papel do
personagem que propõe a negociação — ou seja, Mefistófeles, “o espírito que
nega tudo”. Uma estranha e ricamente ambígua autoimagem, não destinada a
ganhar prêmios de relações públicas, porém cheia de encanto em sua (talvez
inconsciente) candura. Todavia, é o corolário dessa encenação que importa mais:
o protagonista fáustico proposto por Weinberg, que deve decidir se aceita ou
rejeita o negócio, é “a sociedade” — ou seja, todos nós. A idéia subjacente é que o
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