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Desde que se começou a pensar em uma cultura moderna, a figura de Fausto tem sido
um de seus heróis culturais. Nos quatro séculos que nos separam do Faustbuch de
Johann Spiess, de 1587, e da História Trágica do Doutor Fausto, de Christopher
Marlowe, de 1588, a história tem sido contada e recontada, interminavelmente, em
todas as línguas modernas, em todos os meios conhecidos, da ópera ao espetáculo de
marionetes e aos livros cômicos; em todas as formas literárias, da poesia lírica à
tragédia teológico-filosófica e à farsa vulgar; a história de Fausto provou ser irresistível a
todos os tipos de artista em todo o mundo. Embora tenha assumido muitas formas, a
figura de Fausto tem sido sempre, praticamente, o “garotão cabeludo”, isto é, um
intelectual não-conformista, um marginal e um caráter suspeito. Em todas as versões,
também, a tragédia ou comédia ocorre quando Fausto “perde o controle” sobre suas
energias mentais, que a partir daí adquirem vida própria, dinâmica e altamente
explosiva.
Quase quatrocentos anos após sua entrada em cena, Fausto continua a atrair a
imaginação moderna. Por isso, o semanário The New Yorker, em um editorial
antinuclear, logo após o acidente de Three Mile Island, aponta a figura de Fausto
como símbolo de irresponsabilidade política e indiferença à vida: “O propósito
fáustico que os experts concebem em relação a nós é deixá-los dispor da eternidade
com suas mãos humanas e falíveis, e isso não é tolerável”. 1 Enquanto isso, no outro
extremo do espectro cultural, um número recente da revista em quadrinhos Capitão
América anuncia “os desígnios maléficos do... Doutor Fausto!”. O vilão, que se
assemelha extraordinariamente a Orson Welles, sobrevoa o porto de Nova Iorque num
gigantesco dirigível. “Enquanto observamos”, diz ele a duas vítimas acorrentadas e
indefesas, “esses recipientes que contêm meu engenhoso gás
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mental estarão sendo afixados aos ejetores especiais do sistema de exaustão do meu
dirigível. Ao meu comando, os leais [robotizados] agentes da Força Nacional
começarão a inundar a cidade com o gás, levando todos os homens, mulheres e
crianças de Nova Iorque a caírem sob meu absoluto controle mental!” Isso quer dizer
confusão: na última vez que conseguiu agir, o Doutor Fausto confundiu as mentes de
todos os americanos, levando-os paranoicamente a suspeitar de todos os vizinhos e a
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