tudo que é sólido desmancha no ar - Comunicação, Esporte e Cultura

econhecem comparando-se umas às outras segundo o modo como se sentam ou
caminham. Na sarjeta, pessoas são forçadas a se esquecer do que são enquanto lutam
pela sobrevivência. A nova força que os bulevares trazem à existência, a força que
arranca o halo do herói, conduzindo-o a um novo estado mental, é o tráfego moderno.
Quando Haussmann deu início aos trabalhos nos bulevares, ninguém entendeu por que
ele os queria tão espaçosos: de trinta a cem metros de largura. Só depois que o
trabalho estava concluído é que as pessoas começaram a ver que essas estradas,
imensamente amplas, meticulosamente retas, estendendo-se por quilômetros, seriam
vias expressas ideais para o tráfego pesado. O macadame, superfície com que foram
pavimentados os bulevares, era notavelmente macio e fornecia perfeita tração para as
patas dos cavalos. Pela primeira vez, corredores e condutores podiam, no coração da
cidade, lançar seus animais em plena velocidade. O aperfeiçoamento das condições
carroçáveis não só aumentaram a velocidade do tráfego previamente existente, mas —
como as rodovias do século XX farão em escala ainda maior — colaboraram para gerar
um volume de novo tráfego mais intenso que o anterior, para além do que Haussmann e
seus engenheiros tinham previsto. Entre 1850 e 1870, enquanto a população central da
cidade (excluindo as novas áreas suburbanas) cresceu perto de 25%, de cerca de um
milhão e trezentos mil a um milhão e seiscentos e cinqüenta mil, o tráfego no interior da
cidade talvez tenha triplicado, ou quadruplicado. Esse crescimento denuncia uma
contradição na própria base do urbanismo de Napoleão e Haussmann. Como David
Pinkney mostra, em seu excelente estudo Napoleão III e a Reconstrução de Paris, os
bulevares arteriais “foram desde o início sobrecarregados com uma dupla função: dar
vazão aos fluxos mais intensos de tráfego através da cidade e servir de principais ruas
de comércio e negócios; à medida que o volume de tráfego crescia, as duas funções se
mostraram incompatíveis”. A situação era especialmente desafiadora e ameaçadora
para a vasta maioria dos parisienses que caminhavam. Os pavimentos de macadame,
fonte de particular orgulho para o Imperador — que jamais andou a pé —, eram
poeirentos nos meses secos do verão e ficavam enlameados com a chuva e a neve.
Haussmann, que discordou de Napoleão quanto ao macadame (um dos raros pontos
de atrito entre eles) e que administrativamente sabotou os planos imperiais de revestir
toda a cidade com ele, dizia que esse tipo de superfície exigia dos parisienses “ou ter
uma
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