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egionais que toca. Produção e consumo — e necessidades humanas — tornam-se
cada vez mais internacionais e cosmopolitas.
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O âmbito dos desejos e reivindicações humanas se amplia muito além da capacidade
das indústrias locais, que então entram em colapso. A escala de comunicações se
torna mundial, o que faz emergir uma mass media tecnologicamente sofisticada. O
capital se concentra cada vez mais nas mãos de poucos. Camponeses e artesãos
independentes não podem competir com a produção de massa capitalista e são
forçados a abandonar suas terras e fechar seus estabelecimentos. A produção se
centraliza de maneira progressiva e se racionaliza em fábricas altamente
automatizadas. (No campo acontece o mesmo: fazendas se transformam em “fábricas
agrícolas” e os camponeses que não abandonam o campo se transformam em
proletários campesinos.) Um vasto número de migrantes pobres são despejados nas
cidades, que crescem como num passe de mágica — catastroficamente — do dia para a
noite. Para que essas grandes mudanças ocorram com relativa uniformidade, alguma
centralização legal, fiscal e administrativa precisa acontecer; e acontece onde quer que
chegue o capitalismo. Estados nacionais despontam e acumulam grande poder, embora
esse poder seja solapado de forma contínua pelos interesses internacionais do capital.
Enquanto isso, trabalhadores da indústria despertam aos poucos para uma espécie de
consciência de classe e começam a agir contra a aguda miséria e a opressão crônica
em que vivem. Enquanto lemos isso, sentimo-nos pisando terreno familiar; tais
processos continuam a ocorrer à nossa volta, e um século de marxismo ajudou-nos a
fixar uma linguagem segundo a qual isso faz sentido.
Continuando a 1er, porém, se o fizermos com plena atenção, algo estranho começará a
acontecer. A prosa de Marx subitamente se torna luminosa, incandescente; imagens
brilhantes se sucedem e se desdobram em outras; somos arrastados num ímpeto
fogoso, numa intensidade ofegante. Marx não está apenas descrevendo, mas
evocando e dramatizando o andamento desesperado e o ritmo frenético que o
capitalismo impõe a todas as facetas da vida moderna. Com isso, nos leva a sentir que
participamos da ação, lançados na corrente, arrastados, fora de controle, ao mesmo
tempo confundidos e ameaçados pela impetuosa precipitação. Após algumas páginas
disso, sentimo-nos excitados mas perplexos; sentimos que as sólidas formações sociais
à nossa volta se diluíram. No momento em que os proletários fazem enfim sua
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