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pretendesse e estivesse apto a adaptar-se ao mundo de Gretchen, ela própria não o
desejaria e não o conseguiria. Movendo-se de maneira dramática em direção à sua
vida, Fausto põe Gretchen em movimento, num curso determinado por ela mesma.
Porém, sua trajetória estava fadada a terminar mal, por razões que Fausto devia ter
antevisto: razões de sexo e razões de classe. Mesmo em um mundo de enclaves
feudais, um homem com muito dinheiro e sem vínculos com a terra e a família, e sem
ocupação, tem virtualmente uma ilimitada liberdade de movimento. Uma mulher pobre,
atrelada à família, não tem qualquer liberdade de movimento. Está destinada a ver-se à
mercê de homens que não têm comiseração por uma mulher que não conhece seu
lugar. No seu mundo fechado, loucura e martírio são os únicos caminhos à sua
disposição. Fausto, se chegou a aprender alguma coisa do destino de Gretchen,
aprende que, se deseja envolver-se com outros em benefício do desenvolvimento
próprio, deve assumir parte da responsabilidade pelo desenvolvimento alheio — ou,
antes, deve ser responsável pelos seus destinos.
Além disso, para sermos justos com Fausto, devemos reconhecer que Gretchen deseja
com intensidade ser condenada. Existe alguma coisa aterradoramente voluntária na
maneira como ela morre: ela permite que tudo se volte contra si mesma. Sua auto-
aniquilação talvez corresponda a loucura, mas ao mesmo tempo há algo aí de
estranhamente heróico. A obstinação com que enfrenta a própria morte mostra-a como
algo mais do que vítima indefesa, quer do amante, quer da sociedade: ela se torna um
herói trágico, em seu pleno direito. Sua autodestruição é uma forma de
autodesenvolvimento, tão autêntico quanto o do próprio Fausto. Tal como ele, ela está
tentando ir além das limitadas fronteiras da família, da Igreja e da cidade, um mundo
onde a devoção cega e a autocastração são os únicos caminhos da virtude. Porém,
enquanto ele procura escapar do mundo medieval pela criação de novos valores, ela
toma a sério os velhos valores e tenta realmente viver à altura deles. Embora rejeite as
convenções do mundo materno como formas vazias, ela capta e agarra o espírito que
subjaz a essas formas: um espírito de dedicação e empenho ativos, que tem a coragem
moral de renunciar a tudo, incluindo a própria vida, em nome da fé nas suas crenças
mais fundas e queridas. Fausto luta contra o velho mundo, de que
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ele se libertou, transformando-se em um novo tipo de pessoa, que se afirma e se
conhece, que na verdade se torna ela própria através de uma auto-expansão
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