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auto-respeito: seu “senso de dignidade
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pessoal, de egoísmo necessário”. A classe dos funcionários pobres deverá vir a aceitar
seus sapatos e pensamentos a ponto de o olhar do outro — ou a ausência desse olhar
— não os transformar em pó. Então, e apenas então, serão capazes de se pôr na
linha, na rua e na imprensa e criar uma verdadeira vida pública a partir dos vastos
espaços públicos de Petersburgo. Nesse momento, 1845, nenhum russo, real ou
ficcional, pode imaginar concretamente como isso poderá ocorrer. Todavia, Gente
Pobre pelo menos define o problema — um problema crucial na política e cultura russa
— e possibilita aos russos da década de 1840 imaginar que a mudança ocorrerá, de
alguma forma, algum dia.
No segundo romance de Dostoievski, O Sósia, publicado um ano depois, o herói, outro
funcionário do governo, se prepara para um grande gesto de auto-apresentação na
Nevski. Contudo, esse gesto vem a ser tão desproporcional aos recursos reais, políticos
e psicológicos, do sr. Goliadkin, que se transforma num pesadelo bizarro que o impele
para um redemoinho de paranóia, no qual será atirado para a frente e para trás por
150 páginas excruciantes, até ser, finalmente, misericordiosamente, tragado.
Quando a história começa, Goliadkin acorda, deixa seu quarto estreito e miserável e
sobe a uma magnífica carruagem, descrita em detalhes, que ele alugou por aquele dia.
Manda que o cocheiro o conduza ao escritório passando pela Nevski, deixa as janelas
abertas e sorri benignamente para a multidão de pedestres na rua. Porém, de súbito, é
reconhecido por dois jovens colegas de escritório, metade de sua idade e seus iguais em
cargo. Os dois acenam, chamam seu nome, e Goliadkin, tomado de pavor, se encolhe
no canto mais escuro da carruagem (vemos aí o duplo papel dos veículos no tráfego da
cidade: para aqueles que têm autoconfiança ou confiança de classe, os veículos são
fortalezas protegidas de onde se domina a massa de pedestres; para aqueles que
carecem de confianças, os veículos são armadilhas, gaiolas, cujos ocupantes se tornam
extremamente vulneráveis ao relance fatal de qualquer assassino). 19 Logo em seguida,
algo ainda pior acontece: a carruagem de seu chefe fica lado a lado da sua. “Goliadkin,
percebendo que Andrei Filipovich o tinha reconhecido, que ele agora o contemplava de
olhos arregalados e que não havia onde se esconder, enru-besceu até as orelhas.” A
resposta aterrorizada de Goliadkin ao olhar do chefe o levará, por uma fronteira
invisível, à loucura, que o engolirá por inteiro no final:
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