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movimentos de pessoas — para cidades, para fronteiras, para novas terras —,
que a burguesia algumas vezes inspirou, algumas vezes forçou com brutalidade,
algumas vezes subsidiou e sempre explorou em seu proveito. Marx, num
parágrafo comovente e evocativo, transmite o ritmo e o drama do ativismo
burguês:
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A burguesia, em seu reinado de apenas um século, gerou um poder de
produção mais massivo e colossal do que todas as gerações anteriores
reunidas. Submissão das forças da natureza ao homem, maquinado,
aplicação da química à agricultura e à indústria, navegação a vapor,
ferrovias, telegrafia elétrica, esvaziamento de continentes inteiros para o
cultivo, canalização de rios, populações inteiras expulsas de seu habitat
— que século, antes, pôde sequer sonhar que esse poder produtivo
dormia no seio do trabalho social? (p. 473-75)
Marx não é o primeiro, nem o último, a celebrar os triunfos da moderna tecnologia
burguesa e sua organização social. Mas sua louvação é peculiar, tanto no que enfatiza
como no que omite. Embora se apresente como um materialista, Marx não está
primordialmente interessado nas coisas criadas pela burguesia. O que lhe interessa são
os processos, os poderes, as expressões de vida humana e energia: homens no
trabalho, movendo-se, cultivando, comunicando-se, organizando e reorganizando a
natureza e a si mesmos — os novos e interminavelmente renovados meios de atividade
que a burguesia traz à luz. Marx não se detém demasiado em invenções e inovações
particulares, por si mesmas (na tradição que vai de Saint-Simon a McLuhan); o que o
atrai são os processos ativos e generativos através dos quais uma coisa conduz a outra,
sonhos se metamorfoseiam em projetos, fantasias em balanço, as idéias mais exóticas
e extravagantes se transformam continuamente em realidades (“populações inteiras
expulsas de seu habitat”), ativando e nutrindo novas formas de vida e ação.
A ironia do ativismo burguês, como o vê Marx, está em que a burguesia é obrigada a se
fechar para as suas mais ricas possibilidades, que só chegam a ser vislumbradas por
aqueles que rompem com o seu poder. Apesar de todos os maravilhosos meios de
atividade desencadeados pela burguesia, a única atividade que de fato conta, para
seus membros, é fazer dinheiro, acumular capital, armazenar excedentes; todos os
seus empreendimentos são apenas meios para atingir esse fim, não têm em si senão um
interesse transitório e intermediário. Os poderes e processos ativos, que tanto significam
para Marx, não passam de meros incidentes e subprodutos para os seus agentes. Não
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