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crescido na década seguinte. Outros deixaram a Rússia para continuar seus
estudos na Europa ocidental, principalmente na Suíça, e em geral nas
faculdades de ciência e medicina. A vida na Nevski voltou ao normal: passar-se-
ia mais de uma década antes da próxima demonstração. Contudo, por um breve
momento, os petersburguenses sentiram o sabor de um confronto político nas
ruas da cidade. Essas ruas tinham se definido irrevogavelmente como espaço
político. A literatura russa da década de 1860 se esforçaria para preencher esse
espaço imaginativamente.
CHERNYSHEVSKI: A RUA COMO FRONTEIRA
A primeira grande cena de confronto da década de 1860 foi imaginada e escrita
na cela de uma masmorra. Em julho de 1862, o editor e critico radical Nikólai
Chernyshevski foi preso sob acusações vagas de subversão e conspiração contra
o Estado. Na verdade, não havia qualquer evidência contra Chernyshevski, que
tomara o cuidado de limitar sua atividade ao campo da literatura e das idéias.
Conseqüentemente, faz-se necessário fabricar alguma evidência. Como isso
tomou tempo do governo, Chernyshevski permaneceu preso, sem julgamento,
por quase dois anos, nas masmorras da fortaleza Pedro-Paulo, a mais
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antiga construção de São Petersburgo, e sua bastilha até 1917. * No final, um tribunal
secreto o condenaria à prisão perpétua na Sibéria, onde serviria por vinte anos, e seria
libertado somente quando sua saúde estava arruinada, sua mente perturbada e a
morte próxima. Seu martírio o faria um dos santos dos anais da intelligentsia russa.
Enquanto tremia de frio na solitária, esperando seu caso ser resolvido, Chernyshevski
lia e escrevia febrilmente. Seu trabalho mais substancial na prisão foi um romance
intitulado Que Fazer?. O livro, que apareceu em 1863 sob forma de seriado, sobreviveu
* A fortaleza é digna de nota devido à sua ressonância simbólica e importância política e militar. Veja-se o caso de
Trotski, em outubro de 1905, denunciando o manifesto de 17 de outubro de Nicolau II,.que havia prometido um
governo representativo e uma constituição: “Olhem ao redor, cidadãos. Alguma coisa mudou? A fortaleza Pedro-Paulo
ainda não domina a cidade? Ainda não se ouvem gemidos e ranger de dentes por detrás de suas amaldiçoadas
paredes?”. Em Petersburgo, romance poético de Andrei Bieli, também de outubro lê-se: “acima das paredes brancas da
fortaleza, a torre impiedosa de Pedro-Paulo dolorosamente saliente avançava fria para o céu”. Vemos aí uma polaridade
simbólica nas percepções dos petersburguenses quanto aos dois marcos verticais mais notórios na paisagem urbana
opressivamente horizontal: a torre dourada do Almirantado cristalizava toda a promessa de vida e alegria da cidade; o
campanário de pedra da fortaleza marcava a ameaça do Estado àquela promessa, a sombra permanente contra o sol da
cidade.
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