tudo que é sólido desmancha no ar - Comunicação, Esporte e Cultura

do dia e pela noite adentro, trazendo as crianças de volta a casa depois da escola e os
adultos do trabalho, expondo à luz uma profusão de novos personagens — homens de
negócio, estivadores, jovens e velhos boêmios, solitários esparsos — à medida que
entram e passam pela rua à busca de comida, bebida, diversão, amor ou sexo.
Gradativamente, a vida da rua arrefece, mas nunca pára. “Conheço o bale da noite alta
e seus momentos propícios por acordar bem depois da meia-noite para velar um bebê
e sentar no escuro, observando as sombras, de ouvidos atentos aos sons da calçada. “
Ela afinou a si própria para esses ruídos: “Há às vezes aspereza e ódio, ou um pranto
triste, (...) por volta das três da madrugada soa um lindo canto. “ Uma gaita de foles
lá fora? De onde vem quem a toca e para onde se dirige? Ela nunca saberá; mas essa
própria constatação, de que a vida da rua é inesgotavelmente rica, e apreendê-la
independe da sua capacidade (ou da de qualquer outra pessoa), ajuda-a a ter um
sono tranqüilo.
Esta celebração da vitalidade urbana, de sua diversidade e plenitude, é na verdade,
como procurei mostrar, um dos temas mais antigos da cultura moderna. Por toda a era
de Haussmann e Baudelaire, entrando no século XX, essa fantasia urbana cristalizou-
se em torno da rua, que emergiu como símbolo fundamental da vida moderna. Da
“Rua Principal” (Main Street) das pequenas cidades à “Grande Via Branca” ou à “Rua
do Sonho” das metrópoles, a rua foi experimentada como um meio no qual a totalidade
das forças materiais e espirituais modernas podia se encontrar, chocar-se e se misturar
para produzir seus destinos e significados últimos. Era isso o que o Stephen Dedalus
de Joyce tinha em mente com sua enigmática sugestão de que Deus estava lá fora, no
“grito da rua”.
Entretanto, os construtores do “movimento moderno” do período posterior à Primeira
Guerra Mundial, na arquitetura e no urbanismo, voltaram-se radicalmente contra essa
fantasia moderna: marcharam ao comando do grito de guerra de Le Corbusier:
“Precisamos matar a rua”. Foi a sua visão moderna que triunfou na grande onda de
reconstrução e retomada do desenvolvimento iniciada após a Segunda Guerra Mundial.
Durante vinte anos, as ruas foram por toda a parte, na melhor das hipóteses,
passivamente abandonadas e com freqüência (como no Bronx) ativamente destruídas.
O dinheiro e a energia foram canalizados para as novas auto-estradas e para o vasto
sistema de parques industriais, shopping-centers e cidades-dormitório que as rodovias
estavam inaugurando. Ironicamente, então, no curto espaço de uma geração, a rua,
316