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Pedro”. Aquilo que, de início, soa como um clichê cívico, mostrará ser uma horrível
ironia: a narrativa que se segue deixará claro que os elementos não fizeram as pazes
com Petersburgo — na verdade, não foram nem dominados realmente —, que são de
todo poderosos e que o espírito de Pedro permanece acordado, vigilante e vingativo.
“Houve uma época terrível — da qual falarei agora.” Assim começa a história. Puchkin
enfatiza o pretérito, como se a dizer que o horror havia passado, mas a história que se
segue mostrará que isso é falso. “Na Petrogrado coberta de nuvens, novembro
respirava o frio de outono. Qual doente inquieto no leito, o Neva se lançava para fora,
fustigando o belo cais com ondas altas. Era tarde da noite, e escuro. A chuva batia
furiosa contra as janelas, e o vento uivava dolorosamente.” Neste momento, em meio à
chuva e ao vento, divisamos Evgeni, o herói de Puchkin. Ele é o primeiro herói da
literatura russa, e um dos primeiros da literatura mundial, a pertencer à grande massa
urbana anônima. “Nosso herói ocupa um quarto pequeno, e trabalha em algum lugar”,
um funcionário público de baixo escalão. Puchkin sugere a possibilidade de sua família
haver tido posição social no passado, mas a memória e mesmo a imaginação se
perderam. “E então, de volta para casa, ele sacudiu o sobretudo, tirou a roupa e foi
para a cama, mas não pôde dormir por muito tempo, perturbado que estava por
pensamentos diversos. Que pensamentos? Que ele era pobre, que tinha de trabalhar
por uma independência decente” — ironia, porque veremos quão indecentemente
dependente ele é forçado a ser —, “que Deus poderia ter-lhe concedido mais
inteligência e dinheiro, que ele teria de esperar dois anos pela promoção, que o rio
estava cheio por demais, que o tempo não havia melhorado, que as pontes poderiam
ser destruídas, e sua Parasha certamente sentiria sua falta. (...) Nesse momento, ele
se encheu de ternura; sua fantasia, tal qual a de um poeta, elevou-se às alturas.”
Evgeni está apaixonado por uma garota ainda mais pobre que ele e que mora numa
das ilhas mais expostas e longínquas na extremidade da cidade. Enquanto sonha com
ela, vemos a modéstia e a simplicidade de seus desejos: “Casar-se? Bem, por que
não? Construirei eu
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mesmo um cantinho para nós e oferecerei tranqüilidade a Parasha. Uma cama, duas
cadeiras, um caldeirão de sopa de repolhos, e eu o chefe da casa. Que mais poderia
querer?... Nos fins de semana, levarei Parasha para passear no campo; serei humilde e
dissimulado, eles me darão um cargo confortável; Parasha cuidará da casa, criará os
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