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assuntos mais elevados.” (II, 156-58) Essa “alma tímida freqüentadora de concertos,
pertencente ao mundo de framboesa dos contrabaixos e bordões” (V, 173), é um judeu,
mas também, em sua imaginação, um heleno; seu sonho mais caro é obter um posto
diplomático menor na embaixada russa na Grécia, onde pudesse servir de tradutor-e
intérprete entre dois mundos; mas é pessimista sobre seu futuro, pois sabe que não
dispõe da árvore genealógica apropriada. Parnok ficaria feliz se o deixassem gozar
seus sonhos de Petersburgo (assim como Mandelstam, ao que parece), mas
Petersburgo não permitirá que o faça. Sentado em uma cadeira de dentista numa linda
manhã de verão, enquanto fita através da janela que se abre para a rua Gorokhovaia,
descobre, horrorizado, o que parece ser uma multidão prestes a linchar alguém na rua
(IV, 163-69). Aparentemente, uma pessoa foi surpreendida roubando um relógio de
outra. A turba carrega o culpado em procissão solene: prepara-se para lançá-lo no
canal do Fontanka.
Podia-se dizer que essa figura (o prisioneiro) não tinha face? Não, havia uma,
embora as faces na multidão não tenham significado; apenas as nucas e orelhas
têm vida independente.
Assim avançavam os ombros, como um cabide estofado, o casaco de segunda
mão ricamente coberto de caspa, as nucas irritadas e as orelhas caninas.
A fragmentação das pessoas através do dinamismo da rua é um tema familiar do
modernismo de Petersburgo. Vimo-lo pela primeira vez em O Projeto Nevski de Gogol;
aparece renovado no século XX graças a Alexander Blok, Bieli e Maiakovski, aos
pintores cubistas e futuristas, e Einseinstein em Outubro, sua fábula de Petersburgo de
1927. Mandelstam adapta essa experiência visual modernista, mas lhe confere uma
dimensão moral até então ausente. Enquanto Parnok observa a rua em movimento, ela
está desumanizando as pessoas que aí se encontram, ou melhor, está lhes dando uma
oportunidade de se de-sumanizarem a si próprias, de se despirem de suas faces e,
portanto, da responsabilidade pessoal por suas ações. Faces e pessoas são submersas
na “terrível ordem que as fundia numa turba”. Parnok entende que qualquer um que
tente enfrentar essa multidão ou ajudar esse homem “ver-se-á também em apuros, será
visto como suspeito, declarado fora-da-lei e arrastado para a praça vazia”. Não
obstante, ele salta de seu poleiro acima da rua — “Parnok rodopia como um pião pela
escada de caracol, deixando o estarrecido dentista diante da naja adormecida de sua
broca” — e mergulha em meio à multidão. “Parnok corre, tropeçando ao longo das
pedras do calçamento com os pequenos cascos
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