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Baudelaire nos mostra alguns dos seus efeitos mais notáveis. Para os amantes, como
aqueles de “Os Olhos dos Pobres”, os bulevares criaram uma nova cena primordial:
um espaço privado, em público, onde eles podiam dedicar-se à própria intimidade,
sem estar fisicamente sós. Movendo-se ao longo do bulevar, capturados no seu imenso
e interminável fluxo, podiam sentir seu amor mais intenso do que nunca, como ponto de
referência de um mundo em transformação. Poderiam exibir seu amor diante do
interminável desfile de estrangeiros do bulevar — de fato, em uma geração Paris se
tornaria mundialmente famosa por essa espécie de exibicionismo amoroso —, haurindo
deles diferentes formas de alegria. Podiam tecer véus de fantasia a propósito da
multidão de passantes: quem eram essas pessoas, de onde vinham e para onde iam,
o que queriam, o que amavam? Quanto mais observavam os outros e quanto mais se
deixavam observar
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— quanto mais participavam da “família de olhos” sempre em expansão —, mais rica se
tornava sua visão de si mesmos.
Nesse ambiente, a realidade facilmente se tornava mágica e sonhadora. As luzes
ofuscantes da rua e do café apenas intensificavam a alegria: nas gerações seguintes, o
advento da eletricidade e do neon só faria aumentar tal intensidade. Até as mais
extremas vulgaridades, como aquelas ninfas do café, com as cabeças ornadas de
frutas e guloseimas, tornavam-se adoráveis em seu romântico esplendor. Quem quer
que já tenha estado apaixonado em uma grande cidade conhece bem a sensação,
celebrada em centenas de canções sentimentais. De fato, essa alegria privada brota
diretamente da modernização do espaço público urbano. Baudelaire nos mostra um
novo mundo, privado e público, no instante exato em que este surge. Desse momento
em diante, o bulevar será tão importante como a alcova na consecução do amor
moderno.
Contudo, cenas primordiais, para Baudelaire, como mais tarde para Freud, não podem
ser idílicas. Elas devem conter material idílico, mas no clímax da cena uma realidade
reprimida se interpõe, uma revelação ou descoberta tem lugar: “um novo bulevar, ainda
atulhado de detritos (...) exibia seus infinitos esplendores”. Ao lado do brilho, os
detritos: as ruínas de uma dúzia de velhos bairros — os mais escuros, mais densos,
mais deteriorados e mais assustadores bairros da cidade, lar de dezenas de milhares
de parisienses — se amontoavam no chão. Para onde iria toda essa gente? Os
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