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enovação e a reforma, com a perpétua transformação de nosso mundo e de nós
mesmos — Harold Rosenberg a denominou “a tradição do Novo”. Quantos dos judeus
do Bronx, viveiro de todas as formas de radicalismo, estavam dispostas a lutar pela
santidade das “coisas como elas são”? Moses estava destruindo nosso mundo e, no
entanto, parecia trabalhar em nome de valores que nós próprios abraçávamos.
Posso recordar-me parado acima do canteiro de obras da Via Expressa do Bronx,
lamentando pelos meus vizinhos (cujo destino eu antevia com precisão de pesadelo),
jurando revanche, porém ao mesmo tempo me debatendo com algumas das
inquiétantes ambigüidades e contradições que a obra de Moses expressava. A Grande
Confluência, de cujo cume eu vigiava e cogitava, era o que tínhamos de mais parecido
com um bulevar parisiense no bairro. Dentre seus traços mais notáveis encontravam-se
fileiras de amplos e esplêndidos edifícios de apartamentos da década de 30: simples e
límpidos em suas formas arquitetônicas, fossem geometricamente traçadas ou
biomorficamente curvas; brilhantemente coloridos em tijolos contrastantes,
compensados por aços cromados, belamente intercalados com extensas superfícies de
vidro; abertos à luz e ao ar, como para anunciar uma vida boa que se abria não apenas
aos moradores de elite mas a todos nós. O estilo desses prédios, hoje conhecido como
Art-deco, era chamado em seus primórdios de “moderno”. Para meus pais, que com
orgulho descreviam nossa família
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como “moderna”, os edifícios da Confluência representavam o pináculo da modernidade.
Não podíamos nos permitir morar em um deles — embora residíssemos efetivamente
em um prédio pequeno e modesto, mas mesmo assim orgulhosamente “moderno”, na
parte mais baixa da colina — e no entanto podiam ser admirados livremente, como as filas
de fascinantes transatlânticos no porto do centro da cidade. (Hoje os prédios se
assemelham a vasos de guerra avariados em docas secas, ao passo que os navios
transoceânicos praticamente desapareceram.)
Enquanto via um dos mais graciosos desses edifícios vir abaixo para dar passagem à
estrada, senti um pesar que, hoje posso ver, é endêmico à vida moderna. Com
demasiada freqüência, o preço da modernidade crescente e em constante avanço é a
destruição não apenas das instituições e ambientes “tradicionais” e “pré-modernos”,
mas também — e aqui está a verdadeira tragédia — de tudo o que há de mais vital e belo
no próprio mundo moderno. Aqui no Bronx, graças a Robert Moses, a modernidade do
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