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carruagem ou caminhar sobre pernas de pau”. 25 Com isso, a vida dos bulevares, mais
radiante e excitante que toda a vida urbana do passado, era também mais arriscada e
ameaçadora para as multidões de homens e mulheres que andavam a pé.
É esse, pois, o palco da cena moderna primordial de Baudelaire: “eu cruzava o bulevar,
com muita pressa, chapinhando na lama, em meio ao caos, com a morte galopando na
minha direção, de todos os lados”. O homem moderno arquetípico, como o vemos aqui,
é o pedestre lançado no turbilhão do tráfego da cidade moderna, um homem
sozinho, lutando contra um aglomerado de massa e energia pesadas, velozes e
mortíferas. O borbulhante tráfego da ma e do bulevar não conhece fronteiras
espaciais ou temporais, espalha-se na direção de qualquer espaço urbano, impõe seu
ritmo ao tempo de todas as pessoas, transforma todo o ambiente moderno em “caos”. O
caos aqui não se refere apenas aos passantes — cavaleiros ou condutores, cada qual
procurando abrir o caminho mais eficiente para si mesmo — mas à sua interação, à
totalidade de seus movimentos em um espaço comum. Isso faz do bulevar um perfeito
símbolo das contradições interiores do capitalismo: racionalidade em cada unidade
capitalista individualizada, que conduz à irracionalidade anárquica do sistema social
que mantém agregadas todas essas unidades. *
O homem na rua moderna, lançado nesse turbilhão, se vê remetido aos seus próprios
recursos — freqüentemente recursos que ignorava possuir — e forçado a explorá-los de
maneira desesperada, a fim de sobreviver. Para atravessar o caos, ele precisa estar
em sintonia, precisa adaptar-se aos movimentos do caos, precisa aprender não apenas
a pôr-se a salvo dele, mas a estar sempre um passo adiante. Precisa desenvolver sua
habilidade em matéria de sobressaltos e movimentos bruscos, em viradas e guinadas
súbitas, abruptas e irregulares — e não apenas com as pernas e o corpo, mas também
com a mente e a sensibilidade.
Baudelaire mostra como a vida na cidade moderna força cada um a realizar esses novos
movimentos; mas mostra também como, assim procedendo, a cidade moderna
desencadeia novas formas de liberdade. Um homem que saiba mover-se dentro, ao
* O tráfego de rua não foi, evidentemente, o único tipo de movimento organizado conhecido no século XIX. A
ferrovia fez sua aparição, em larga escala, desde os anos de 1830, e constitui uma presença vital na literatura
européia, desde Dombey and Son, de Dickens (1846-48). Mas a ferrovia obedecia a horários rígidos e trafegava
em uma rota preestabelecida; assim, por causa de toda a sua potencialidade demoníaca, tornou-se um dos
paradigmas da ordem oitocentista.
Deve-se observar que a experiência do “caos”, em Baudelaire, é anterior ao advento dos sinais luminosos de
trânsito, uma invenção desenvolvida nos Estados Unidos por volta de 1905, símbolo maravilhoso das primeiras
tentativas estatais de regular e racionalizar o caos do capitalismo.
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