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tribunais que nenhum governo tinha qualquer direito legal nem mesmo para fiscalizar
os livros de uma autarquia. Entre o final dos anos 30 e o dos 50, Moses criou ou
controlou inúmeras dessas autarquias — para parques, pontes, rodovias, túneis, usinas
elétricas, reformas urbanas etc. — e as integrou num mecanismo imensamente
poderoso, um mecanismo de inumeráveis engrenagens, transformando pessoas
inexpressivas em milionários, incorporando milhares de políticos e homens de negócios
em sua linha de produção, atraindo milhões de nova-iorquinos de forma inexorável em
seu redemoinho crescente.
Kenneth Burke, na década de 30, sugeria que, qualquer que fosse nossa opinião sobre o
valor social da Standard Oil e da U. S. Steel, a obra de Rockefeller e de Carnegie ao criar
esses gigantescos complexos deve ser considerada como um triunfo da arte moderna. A
rede de autarquias públicas criada por Moses se enquadra perfeitamente no caso. Ela
cumpre um dos sonhos mais antigos da ciência moderna, um sonho renovado em
inúmeras formas da arte do século XX: criar um sistema em perpétuo movimento. Mas o
sistema de Moses, ainda que constitua um triunfo da arte moderna, compartilha
algumas das suas ambigüidades mais profundas. Leva a contradição entre “o povo” e
as pessoas a tal ponto que, no final, nem mesmo as pessoas no centro do sistema —
nem mesmo o próprio Moses — têm autoridade para moldá-lo e controlá-lo em seus
movimentos cada vez mais amplos.
Se voltarmos à “bíblia” de Giedion, poderemos encontrar alguns dos significados mais
profundos da obra de Moses que ele próprio nunca compreendeu realmente. Giedion
considerava a ponte Triborough, a Grand Central Parkway, a West Side Highway, como
expressões da “nova forma da cidade”. Esta exigia “uma escala diferente da cidade
conhecida, com suas rues corridors e rígidas divisões em pequenos quarteirões”. As
novas formas não podiam funcionar livremente dentro da estrutura da cidade do século
XIX; assim, “é a estrutura real da cidade que precisa ser transformada”. O primeiro
imperativo era: “Não há mais espaço para a rua urbana; não devemos deixá-la
persistir”. Aqui, Giedion assume uma voz imperiosa em grande parte reminiscente da
própria voz de Moses. Mas a destruição das ruas urbanas era, para Giedion, apenas
um começo: as rodovias de Moses “pensam no futuro quando, após a execução da
necessária cirurgia, a cidade artificialmente inchada for reduzida a sua dimensão
natural”.
Deixando de lado os sofismas da visão de Giedion (o que torna uma dimensão urbana
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