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Aqui você encontrará bigodes maravilhosos, impossíveis de serem
descritos ppr pincel ou pena, bigodes a que se dedicou a melhor parte da
vida, objetos de longas vigílias noturnas e diurnas, bigodes sobre os quais
se derramaram os óleos mais arrebatadores, friccionaram-se as melhores
pomadas e que são a inveja dos transeuntes. (...) Aqui você encontrará
mil variedades de chapéu, vestidos, lenços, brilhantes e levíssimos, que,
por vezes, permanecem como os favoritos de suas donas por dois dias
inteiros. (...) Parece que um mar de borboletas se elevou dos talos das
flores e se agita como uma nuvem deslumbrante sobre os besouros
negros. Aqui você encontrará cinturas como nunca sonhou, tão finas que
temerá que um sopro descuidado fira esses produtos magníficos da
natureza e da arte. E que mangas de vestidos encontrará na Nevski!
Mangas como dois balões, nos quais a dama poderia subitamente flutuar,
caso não estivesse apoiada num cavalheiro. Aqui você encontrará sorrisos
únicos, produtos da mais refinada arte.
E assim por diante. É difícil saber o que os contemporâneos de Gogol fizeram de
passagens como essa: certamente pouco publicaram na imprensa. Entretanto, na
perspectiva de nosso século, essa composição é estranha: o Projeto Nevski
parece trazer Gogol de seu tempo para o nosso, tal qual aquela dama flutuando
em suas próprias mangas. Ulisses, de Joyce, Berlin Alexanderplatz, de Döblin,
paisagens urbanas cubo-futuristas, montagens dadaístas e surrealistas, o
cinema expressionista alemão, Einsenstein e Dziga Vertov, a nouvelle vague
parisiense, todos começam aí; Gogol parece estar inventando o século XX. Gogol
agora apresenta, possivelmente pela primeira vez na literatura, outro tema
moderno arquetípico: a aura mágica especial da cidade à noite. “Mas assim que
o crepúsculo cai sobre as ruas e casas, e o vigia sobe com dificuldade os degraus
para acender a luz, a Nevski começa a reviver e a mover novamente, e então tem
início aquela hora misteriosa em que as lâmpadas emprestam uma luz
magnífica, sedutora, a todas as coisas.” Os mais velhos, os casados, aqueles
que têm um lar sólido não mais estão na rua; a Nevski agora pertence aos jovens
ávidos e, Gogol acrescenta, às classes trabalhadoras, que são, é claro, os
últimos a deixar o trabalho. “Nessa hora sente-se uma espécie de intenção, ou
melhor, algo que se assemelha à intenção, alguma coisa totalmente involuntária;
os passos de todos se apressam e se fazem desiguais. Longas sombras se
vislumbram nas paredes e na calçada, e quase alcançam a Ponte da Polícia.”
Nessa hora a Nevski se torna,
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simultaneamente, mais real e mais irreal. Mais real porque a rua é agora animada
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