Erhard Geißler ANTHRAX und das Versagen der Geheimdienste

Gasbrand (Gasödem) ist eine durch Clostridium perfingens und
andere Bakterien verursachte Infektionskrankheit und
Kriegsseuche: Im Ersten Weltkrieg war Gasbrand die schlimmste
Wundinfektion; 0,6% der Verwundeten erkrankten und mehr als ein
Drittel starben daran. Gasbrand entsteht, wenn die im Boden
vorkommenden Sporen von C. perfringens und andere Erreger in
tiefe Verletzungen geraten. Ein Impfstoff steht nicht zur Verfügung;
die Krankheit kann aber mit Penizillin und anderen Antibiotika therapiert
werden.
Clostridium perfringens wurde vor bzw. während des Zweiten
Weltkrieges in Frankreich und Japan als Kampfmittel untersucht. In
der zweiten Hälfte der 1980er Jahre wurden die Erreger auch im
Biowaffenprogramm des Irak produziert und bearbeitet. Dabei wurden
340 Liter einer C. perfringens-haltigen Suspension hergestellt.
Aber Bantings Appelle verhallten zunächst wirkungslos, vor
allem weil einige einflussreiche kanadische Persönlichkeiten
die biologische Kriegsführung als praktisch undurchführbar
hielten. Daran änderte sich auch nichts, als aus London
Dokumente mit Informationen über — angebliche — deutsche
Biowaffenaktivitäten eingingen. Nicht einmal nach Kriegsausbruch
gaben die kanadischen Regierungskreise ihre
Zurückhaltung auf. Banting schrieb deshalb Anfang 1940 ein
weiteres „Memorandum über die gegenwärtige Situation hinsichtlich
der bakteriologischen Kriegsführung“ — aber wieder
ohne nennenswerten Erfolg.
Nach der Niederlage Frankreichs im Juni 1940 glaubte
Banting, Deutschland habe seine Siege nicht zuletzt durch die
Anwendung biologischer Kampfmittel erzielt und würde
diese auch bei einem Angriff gegen England einsetzen.
Deshalb wandte er sich diesmal direkt an den Generalstabschef
und beschwor ihn, Untersuchungen über defensive und
offensive Fragen der biologischen Kriegsführung in größerem
Maßstab zu veranlassen. Der äußerte zwar Verständnis,
forderte aber, dass Banting zunächst den Verteidigungsmi-
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