Erhard Geißler ANTHRAX und das Versagen der Geheimdienste

menhang: wenn wir solche Forschungen betreiben, können
dann nicht auch andere Staaten fragen, warum sie das nicht
auch dürften? 249
Eigentlich sollten die letzten Vorräte längst, bis spätestens
1999, vernichtet sein — so hatte es die Weltgesundheitsversammlung
1996 beschlossen. 250 Dagegen erhob sich aber
sowohl in politischen Kreisen als auch von einflussreichen
Wissenschaftlern so viel Widerstand, dass die Vernichtungsaktion
wiederholt verschoben wurde, zuletzt bis auf das Ende
des Jahres 2002. Aber mittlerweile hat sich die Bush-Administration
überhaupt gegen die Vernichtung der Variola-
Stämme entschieden, „weil es möglich ist, dass sich auch andere
[Staaten] das Virus beschafft haben“. Die Anschläge
vom 11. September und die Milzbrandbriefe — „machen es
all zu klar, dass Pockenviren absichtlich verbreitet werden
könnten, wenn sie in falsche Hände fallen“. Und man müsse
in der Lage sein, sich dagegen zur Wehr zu setzen 251 — obwohl
es keinen Zusammenhang gibt zwischen der Existenz von
Stämmen des überaus gefährlichen Variola major-Virus und
der entsprechenden Immunprophylaxe, für die eine ganz
andere Pockenvirus-Art verwendet wird, das Vakzinia-Virus.
Aber an der Haltung der USA führt kein Weg vorbei: Im Mai
2002 beschloss die Weltgesundheitsorganisation, dass die
Vernichtung der Variola-Stämme vorläufig weiter aufgeschoben
werden und ihre weitere Erforschung so lange erlaubt
sein soll, bis Einmütigkeit über die endgültige Zerstörung
erreicht werden kann. 252
Davon ganz abgesehen gibt es inzwischen ein Bedrohungspotenzial
durch Pockenviren anderer Art. So sind 1996—1997
in der Demokratischen Republik Kongo 88 Personen an
Affenpocken erkrankt. 253 Inzwischen wurde bekannt, dass die
Erreger der Kamelpocken — die im Rahmen des irakischen
Biowaffenprogramms bearbeitet worden waren — in genetischer
Hinsicht dem Variola-Virus sehr viel ähnlicher sind als
alle anderen untersuchten Erreger. 254 Außerdem ist heute die
Sequenz des Pockenvirus-Erbmaterials vollständig bekannt
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