Erhard Geißler ANTHRAX und das Versagen der Geheimdienste

gefährlich erweisen könnte. 141 Daraufhin berief der Präsident
der US-Akademie der Wissenschaften ein „Komitee für
rekombinante DNS-Moleküle”. Das sollte beurteilen, ob von
gentechnisch hergestellten Neukombinationen des Erbmaterials
Gefahren ausgehen könnten. Die Experten erarbeiteten
eine in mehreren angesehenen Fachzeitschriften veröffentlichte
Stellungnahme. 142 Darin teilten sie die Bedenken
und schlugen ein Moratorium, einen Forschungsstopp auf
diesem Gebiet vor. Außerdem regten sie an, auf einer internationalen
Konferenz über die potenziellen Gefahren zu
beraten und darüber, wie man mit ihnen umgehen sollte.
Daraufhin wurde im Jahre 1975 im kalifornischen Asilomar
eine „Internationale Konferenz über rekombinante DNA-
Moleküle” veranstaltet — zufällig im gleichen Jahr, in dem
die Biowaffenkonvention in Kraft trat.
Das hatte es in der Wissenschaftsgeschichte zuvor noch nicht
gegeben: Zum ersten Mal bedachten Wissenschaftler von
vornherein die Folgen ihres Tuns, und zum ersten Mal unterwarfen
sie sich freiwillig einem Forschungsstopp.
Das Komitee diskutierte auch darüber, ob die Gentechnik
dazu missbraucht werden könnte, biologische Kampfmittel zu
entwickeln. In den ersten beiden Entwürfen der Stellungnahme
wurde deshalb formuliert: „Da es offensichtlich ist,
dass diese neuen technologischen Möglichkeiten potenziell
dafür genutzt werden könnten, neue hochentwickelte biologische
Kampfmittel zu schaffen, fordern wir die Bürger, die
Wissenschaftler und die zuständigen Mitarbeiter der Regierung
auf, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um derartige
Anwendungen zu verhindern”. 143 Analog kam eine der
Arbeitsgruppen, die die Asilomar-Konferenz vorbereiteten,
zu dem Schluss, „dass vielleicht das größte Potenzial für
Gefahren der genetischen Veränderung von Mikroorganismen
in möglichen militärischen Anwendungen liegt. Wir
sind völlig davon überzeugt, dass die Konstruktion genetisch
veränderter Mikroorganismen durch einen internationalen
Vertrag ausdrücklich verboten werden sollte”. 144
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