del aprendizaje

cional: se ha descubierto que los niños hasta la edad
de 12 años son virtualmente incapaces de disminuir
afectos negativos, mientras los adolescentes de 13 a
17 años han demostrado tener solamente la mitad de
la capacidad regulatoria que tienen los adultos.
Lenguaje y lecto-escritura: El cerebro está biológicamente
capacitado para adquirir el lenguaje. Sin
embargo, la capacidad lecto-escritora se forja con el
tiempo a través de un cúmulo de modificaciones neurológicas.
Hay estructuras cerebrales que se han diseñado
y se han moldeado con la evolución con el fin
de adquirir el lenguaje, como las áreas Broca y Wernicke
del cerebro. La capacidad de lecto-escritura se
construye “encima de” estas áreas del lenguaje conforme
los niños adquieren experiencia con la escritura.
Las estructuras cerebrales que se encargan de la
adquisición del lenguaje son receptivas de distintas
maneras a las experiencias adquiridas a lo largo de la
vida. Hay periodos en los que determinadas estructuras
adoptan fácilmente cambios que dependen de
una experiencia: en general, cuanto antes se aprenda
un idioma, será más fácil para el cerebro dominar
la gramática y acento del mismo (lo cual no impide
que se pueda aprender un nuevo idioma a cualquier
edad).
El circuito neurológico detrás de la lectura no es igual
en los distintos idiomas. Las estructuras cerebrales
del lenguaje como las áreas Broca y Wernicke, juegan
un papel importante en la lectura, sin importar el
idioma del que se trate, pero la lectura en distintos
idiomas utiliza diferentes áreas del cerebro que dan
soporte a diversas habilidades necesarias para la lectura
en cada idioma. Leer en idiomas que tienen una
ortografía relativamente fácil —aquellos en los que
hay una correlación entre letra y sonido— incluye circuitos
neurológicos diferentes de los que son necesarios
para leer idiomas con ortografía más compleja,
como el inglés.
Las matemáticas son análogas al lenguaje y a la
lecto-escritura en cuanto a que el cerebro está biológicamente
dotado de un sentido numérico básico; sin
embargo, las habilidades matemáticas formales se
desarrollan con el tiempo, a través de la experiencia.
Los bebés nacen con un sentido numérico que utilizan
como herramienta perceptiva para interpretar el
mundo numéricamente. Este sentido cuantitativo básico
se encuentra en el lóbulo parietal. El circuito parietal
también está involucrado en la representación
espacial, de tal forma que lo numérico y lo espacial
están interconectados. Parece haber una predisposición
biológica a la asociación numérico-espacial, ya
que los niños pequeños normalmente conceptualizan
lo numérico como orientación espacial antes de que
se les enseñen los números formalmente. En matemáticas
la discalculia es una condición análoga a la
dislexia y es causada por una disfunción biológica del
sentido numérico básico.
Dado que las áreas del cerebro que permiten el desarrollo
matemático formal se construyen a través
de la experiencia, diferentes métodos de instrucción
modelan realmente el circuito neurológico que hay
detrás de las habilidades matemáticas. Por ejemplo,
cuando los niños aprenden a base de memorización,
el conocimiento se registra en un lugar neurológico
distinto de aquel en que se registra cuando aprenden
a través de un método a base de estrategia, que consiste
en la aplicación de una serie de operaciones aritméticas.
Por lo tanto, pese a que dos niños pueden
responder que 10 más 10 es igual a 20, si un niño ha
memorizado este resultado mientras que el otro aplica
una estrategia de suma de doble digito, cada niño
estará utilizando diferentes circuitos neurológicos.
La naturaleza del aprendizaje: Usando la investigación para inspirar la práctica 107