Cementerio de animales - Stephen King

Jud volvió a pararse y le dijo:
—Escalones. Están tallados en la roca. Hay cuarenta y dos o cuarenta y
cuatro, no recuerdo exactamente. Tú sígueme. Cuando lleguemos arriba y a no
habrá que andar más.
Empezó a subir y Louis le siguió.
Los escalones eran bastante anchos, pero la sensación de apartarse del suelo
resultaba inquietante. De vez en cuando, bajo sus suelas crujían guijarros y
fragmentos de piedra.
« … doce… trece… catorce…» .
El viento era ahora más fuerte y más frío. Louis tenía la cara insensible.
« ¿Estaremos por encima de las copas de los árboles?» , se preguntó. Levantó la
mirada y vio millones de estrellas, luces frías en la oscuridad. Nunca en la vida
las estrellas le habían hecho sentirse tan pequeño, infinitesimal, insignificante. Se
formuló la vieja pregunta: « ¿Habrá seres inteligentes ahí arriba?» . Y la idea, en
lugar de suscitar una ensoñadora curiosidad, le produjo un vivo horror, como si
acabara de preguntarse a sí mismo qué le parecería comerse un puñado de
hormigas.
« … veintiséis… veintisiete… veintiocho…» .
« ¿Quién tallaría estos escalones, por cierto? ¿Los indios? ¿Los micmacs?
¿Manejaban herramientas? Tengo que preguntárselo a Jud» . Entonces se acordó
de la cosa que se había acercado a ellos en el bosque. Tropezó con un escalón y
con el dorso de su enguantada mano buscó el apoy o de la pared que tenía a la
izquierda. La notó áspera, estriada y rugosa. « Como una piel reseca y gastada» ,
pensó.
—¿Vas bien, Louis? —murmuró Jud.
—Muy bien —dijo, aunque estaba casi sin aliento y tenía los brazos dormidos
por el peso de Church.
« … cuarenta y dos… cuarenta y tres… cuarenta y cuatro…» .
—Cuarenta y cinco —dijo Jud—. Lo había olvidado. Hace doce años que no
subía, y no creo que vuelva. Ajá… ¡Arriba!
Agarró del brazo a Louis para ay udarle a subir el último escalón.
—Ya hemos llegado —dijo Jud.
Louis miró en derredor. Se veía bastante bien a la luz de las estrellas. Estaban
en una plataforma rocosa sembrada de cascajo, que asomaba de la tierra que se
extendía más allá como una lengua oscura. Al otro lado, por donde habían
venido, se veían las copas de los abetos. Al parecer, habían subido a lo alto de una
especie de mesa, un accidente geológico más propio de Arizona o Nuevo
México. Allí arriba, en lo alto de la mesa —o colina achatada o lo que fuera—,
no había árboles, sino sólo hierba, por lo que el sol había fundido la nieve. Al
volverse hacia Jud, Louis vio unos matorrales que se agitaban al viento y
descubrió que no se encontraban en una cumbre aislada, sino que delante de ellos