Cementerio de animales - Stephen King

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Las dos semanas siguientes fueron de mucho ajetreo para la familia. Ante
Louis empezaban a perfilarse las funciones de su nuevo cargo (pero cuando
convergieran en el campus diez mil estudiantes, entre los que habría cantidad de
drogadictos y alcohólicos, inadaptados, depresivos, un buen puñado de anoréxicos
—la may oría, chicas— y algunos, con nostalgia del hogar paterno del que
habrían salido ahora por primera vez en su vida…, entonces su trabajo tomaría
otro cariz). Y, mientras Louis se familiarizaba con su labor de jefe de los
Servicios Médicos de la Universidad, Rachel hacía lo propio con su nueva
vivienda. Y, entretanto, ocurrió algo que Louis deseaba fervorosamente: ella se
enamoró de la casa.
Gage andaba muy atareado sufriendo los coscorrones y batacazos que
comportaba el acostumbrarse al nuevo entorno y, durante algún tiempo, su
reposo nocturno sufrió un grave trastorno, pero hacia mediados de la segunda
semana y a volvía a dormir toda la noche de un tirón. Únicamente Ellie, que veía
acercarse el día en que tendría que empezar a ir al nuevo parvulario, parecía
estar siempre sobreexcitada y en ascuas. A la menor nimiedad, le entraba la
risita loca, o una depresión menopáusica, o agarraba unas rabietas
impresionantes. Rachel decía que la niña superaría aquel nerviosismo tan pronto
como descubriera que la escuela no era el coco que ella imaginaba, y Louis
estaba de acuerdo con Rachel. Casi siempre, Ellie seguía siendo lo que siempre
había sido: un encanto de criatura.
La cerveza nocturna en casa de Crandall se había convertido en un hábito
para Louis. Cuando Gage empezó a dormir bien otra vez, Louis tomó la
costumbre de llevar su propia caja de seis latas a casa de su vecino cada dos o
tres noches. Conoció a Norma Crandall, una mujer muy agradable que sufría
artritis reumática, esa pesadilla que amarga la existencia de tantos hombres y
mujeres de edad avanzada que, por lo demás, están sanos; pero se mantenía
animosa. No se rendía al dolor; nada de banderas blancas. A ver si podía con ella.
Louis calculó que le quedaban entre cinco y siete años soportables.
Actuando contra su costumbre, Louis la examinó por propia iniciativa, repasó
las recetas extendidas por el médico que la trataba y comprobó que no había
nada que objetar. Se sentía un poco decepcionado por no poder proponer alguna
sugerencia, pero el doctor Weybridge llevaba bien el caso, dentro de lo que
cabía, salvo complicaciones, desde luego. Las cosas hay que tomarlas como
vienen, o acabas encerrado en un cuartito escribiendo cartas a la familia con un
lápiz.
Rachel la apreciaba, y las dos mujeres sellaron su amistad intercambiando