LA LUTTE CONTRE LE RACISME, L'ANTISÉMITISME ... - Le Monde

Police, justice et discriminations
raciales en France : état des savoirs
Fabien Jobard et René Lévy 25
La police agit-elle, en France, de façon indifférenciée selon les publics qu’elle traite, et
notamment selon l’origine des personnes qu’elle est amenée à connaître ? La justice
pénale traite-t-elle les justiciables (victimes, prévenus, condamnés) sans discrimination
selon l’origine des personnes concernées ?
Ces questions sont devenues centrales dans le débat français, notamment depuis le
début des années 1980, lorsque les jeunes révoltés des périphéries urbaines ont brutalement
porté à l’agenda public la question des violences ou abus policiers dont ils se
voyaient la cible. La société française, comme souvent, ne s’est pas donné de moyens
très élaborés pour entreprendre d’éclairer l’opinion ou l’action publiques. On compte
en effet aujourd’hui peu de travaux qui tentent de quantifier la question et, comme
nous le verrons, ce pour des raisons qui ne tiennent pas seulement, voire pas du tout,
à l’absence de catégories raciales ou ethniques dans le recensement. En revanche, on
a assisté dès le début des années 1980 à une production intense de littérature militante
ou associative tentant de documenter ces phénomènes, parallèle à une production
sociologique de nature qualitative, procédant par observations monographiques
ou entretiens approfondis. Peu à peu, pour tout un ensemble de raisons en partie
extérieures à ces seules préoccupations, un souci de quantification a vu le jour, qui a
amené le regain de productions en la matière. Enfin, sur l’ensemble de ces questions,
les travaux relatifs à la police ont été plus nombreux que ceux sur la justice. Mais cet
avantage de ceux-là sur ceux-ci ne saurait masquer le fait que, dans l’ensemble, la
sociologie des « institutions répressives » (police et justice pénale) a toujours constitué
en France un domaine mineur à côté des gros bataillons de la sociologie de l’école ou
de la mobilité sociale. Les travaux dont il sera question ici pèsent de manière infinitésimale
au regard de ce qui est produit aux États-Unis – et un peu plus tardivement au
Royaume-Uni – où la sociologie des discriminations produites par la police et la justice
est considérable, au moins depuis les vastes programmes présidentiels de recherche
lancés à la suite des émeutes urbaines des années 1960.
C’est quoi qu’il en soit de l’ensemble des travaux français que nous allons livrer ici un
aperçu aussi complet que possible, en essayant de rendre compte à la fois de l’évolution
des phénomènes observés et des changements dans les pratiques de recherche et
25. Centre de recherche sur le droit et les institutions pénales (CESDIP, CNRS/UVSQ/ministère de la Justice).
Fabien Jobard et René Lévy
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