Document de cours de référence

A. Le système international d’unités 213
3. En 1983, on définit le mètre comme la distance que parcourt la lumière dans le vide en
1/299 792 458s. La raison de ce changement est que la précision dans la mesure de la vitesse
de la lumière devint limitée par la précision de la définition du mètre. Dorénavant, l’unité de
longueur est dérivée de l’unité de temps.
La seconde est dorénavant l’unité fondamentale, définie par l’intermédiaire de la fréquence d’une
transition hyperfine dans le Césium 133 se trouvant dans une cavité évacuée. La fréquence de cette
transition est, par définition, 9 192 631 770 Hz .
Les autres unités de base du système international (SI) ont trait à la charge électrique (ampère),
la température (kelvin), la quantité de matière (mole) et la quantité de lumière (candela), mais
n’ont pas un caractère aussi fondamental que les unités de temps et de masse. Quant aux autres
unités du SI, elles se dérivent directement des unités de base (newton, joule, watt, coulomb, etc.).