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25 ème Colloque de l’Association Internationale de Climatologie, Grenoble 2012Par conséquent, la seule démarche envisageable, en regard de nos objectifs, consiste à croiser,d’une part, la banque de données sur les avalanches accidentelles établie à partir des archives(journaux, rapports des coroners, livres d’histoire, etc.) et, d’autre part, les données provenantdu réseau national de stations météorologiques opérées par Environnement Canada. Labanque de données sur les avalanches comprend les épisodes « mortels » inventoriées parHétu et al. (2011), auxquelles s’ajoutent 27 nouveaux cas non mortels, répertoriés depuis,grâce au dépouillement méthodique du Quotidien de Lévis (1879-1937). Après avoir éliminéles cas pour lesquels aucune donnée météorologique n’est disponible (18 cas), il restait 60journées avalancheuses à analyser. Pour les analyses au cas par cas, nous avons utilisé lesdonnées de la station météorologique la plus proche. Pour ce qui est de l’objectif 2, soitl’impact de la variabilité climatique sur la distribution chronologique des avalanches, nousavons limité l’analyse à la région de Québec-Lévis qui regroupe à elle seule 60 % desaccidents rapportés.Figure 2 : Nombre moyen de chutes de neige par année réparties en sept classes. Stations météorologiques deQuébec, période 1872-2011. Source : Environnement Canada. En médaillon : une tempête majeure de la fin duXIX ème siècle à Québec. Source : édition du 1 er janvier 1874 de L’Opinion publique, Bibliothèque et Archivesnationales du Québec.3. Résultats3.1. Les accidents inventoriésSur les 60 journées avalancheuses inventoriées, 28 se sont avérées mortelles. Bien que nonmortels, les autres accidents (32) ont néanmoins provoqué des dégâts appréciables : nombreuxindividus enfouis ou blessés, maisons, granges et hangars enfoncés ou partiellement remplisde neige, routes et voies ferrées bloquées (figure 2, photo), etc. Plus de la moitié des accidentsconnus, soit 36 sur 60 (58,6 %), se sont produits sur les basses falaises (40 à 80 mètres dedénivelée, avec une largeur de quelques dizaines de mètres à plusieurs centaines de mètres)qui bordent le fleuve Saint-Laurent à la hauteur de Québec-Lévis. Les autres sont disséminésà la grandeur de la province, incluant le Québec nordique (figure 1A).3.2. Les conditions météorologiques propices au déclenchement des avalanchesDans ce relief de courtes pentes, les déclanchement de neige se produisent principalementlors des événements météorologiques qui favorisent une surcharge rapide des hauts deversants, c’est-à-dire pendant ou dans les heures qui suivent une tempête de neige (Hétu et al.,2011). Les chiffres présentés dans le tableau 2 sont très éloquents quant au rôle des chutes deneige comme facteur de déclenchement des avalanches. Plus de 80 % des journéesavalancheuses sont associées à une chute de neige tombée dans les 48 heures précédentes. Les363