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25 ème Colloque de l’Association Internationale de Climatologie, Grenoble 2012LES SÉCHERESSES ET LES AGRICULTEURS DES COTEAUX DUBAS-QUERCYBénédicte VEYRAC-BEN AHMEDLaboratoire GEODE, Maison de la Recherche, Université Toulouse 2 Le Mirail, 5, allées A. Machado, 31058Toulouse Cedex 1, France. benedicte.veyrac@univ-tlse2.frRésumé : Dans les coteaux du Quercy, le « temps sec » est attendu, et est considéré comme « normal » en été.Les travaux agricoles sont organisés pour s’adapter. On va distinguer deux types de phénomènes secs que lesagriculteurs différencient : une sécheresse « normale » ou « temps sec », et une sécheresse exceptionnelle, aussiappelée « sécade ». La différence résulte de l’intensité du phénomène qui va engendrer 2 perceptions différenteset totalement opposées. Dans cet article, nous proposons d’étudier et les caractéristiques climatiques de l’aléaet la perception de ce phénomène par les agriculteurs. Nous verrons alors comment les évolutions des pratiquesagricoles ont pu rendre les exploitations agricoles plus vulnérables à un phénomène climatique.Mots-clés : Sécheresse, perception, agriculteurs, Sud-Ouest.Abstract: Drought and farmers in the hillsides of Quercy.In the hillsides of Quercy, the "dry weather" is expected, and is considered as "normal" in summer. Theagricultural works are organized "to make with ". We will make out two types of dry’s phenomenon whom thefarmers differentiate: the first "normal" drought or "dry weather" and the second is "exceptional" drought. Thedifference results from the intensity of the phenomenon which is going to cause two perceptions whom differentand totally set. In fact this article studies and shows on firsthand the climatic physical characteristics of thephenomenon and on the second is how the farmers perceive it. We will show how the evolutions of theagricultural practices can change the farming and turn out to be more vulnerable about the climaticphenomenon.Keywords: Drought, perception, farmers, Southwestern.IntroductionLes agriculteurs, par leurs activités sont en lien direct avec les éléments du milieu naturel(Bertrand, 1975), qu’ils ont modifié par leurs pratiques (Deffontaines, 1995). On considèredonc qu’il y a une proximité importante entre les différents éléments constituant les pratiquesdes agriculteurs et les composantes naturelles. Or, pour les agriculteurs des coteaux du Bas-Quercy, la sécheresse est un élément perçu comme un facteur climatique important. Ilsdifférencient d’ailleurs deux types de sècheresses qu’ils qualifient eux-mêmes de « sécheressehabituelle » et de « sécheresse exceptionnelle ».Ces phénomènes de sècheresses peuvent-ils être appréhendés comme des révélateursd’adaptations temporaires ou permanentes, non pas à venir, mais déjà en cours, des pratiquesdes agriculteurs ? Nous verrons dans un premier temps en quoi ces deux appellations ont descaractéristiques physiques, et notamment climatiques, différentes. Nous verrons ensuite, dansun deuxième temps, dans quelle mesure les sècheresses entraînent des modifications despratiques des agriculteurs.1. Méthodologie1.1. Le contexteDans le bassin versant du Lemboulas, au Nord du Tarn et Garonne et au Sud du Lot, lapolyculture était une adaptation traditionnelle au manque récurrent de précipitations estivales,celles-ci correspondant à une caractéristique du climat local. L’introduction, de culturesspécialisées (tabac, maïs semence), de cultures à haute valeur ajoutée (arboriculture, melonsde plein champs), et le développement de certaines grandes cultures, ont permis de undéveloppement économique de ce territoire par l’adoption d’une polyculture dite de marché751