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25 ème Colloque de l’Association Internationale de Climatologie, Grenoble 2012troupeaux en extérieur, mise en place de culture de sorgho fourrager pour un apport en vertcomplémentaire, enherbement et irrigation en sous-frondaison ou travail superficiel du sol…Le calendrier agricole est donc organisé de façon à adapter les pratiques à des conditionsclimatiques qui sont considérées par les agriculteurs comme habituelles. Ainsi, par oppositionà cette sécheresse phénologique, un été pluvieux va être considéré comme péjoratif :dégradation de la qualité des fruits, des céréales, des fourrages, difficultés pour leurconservation…Ces épisodes secs sont caractérisés par une baisse de la pluviométrie en période estivale(figure 2). En effet, les caractéristiques du climat méditerranéen et du climat océanique seretrouvent dans le climat des coteaux du Bas-Quercy. Toutefois, le diagrammeombrothermique ne reflète en rien l’irrégularité des précipitations, et surtout la concentration(temporelle et spatiale) des précipitations estivales.12060100508040P (mm)604030T (°C)2020100J F M A M J J A S O N DPluviométrie Température0Figure 2 : Diagramme ombrothermique de la station de Montalzat, pour la période 1974-2007 (donnéesACMG).2.1.2. La « sécheresse exceptionnelle » ou « sécade »La « sécheresse exceptionnelle » ou « sécade » peut être estivale ou printanière. Elle lie undéficit des précipitations qui provoque des difficultés au niveau de la végétation(dessèchement), à des températures qui peuvent être particulièrement élevées. Les agriculteursse trouvent souvent démunis face à cet évènement car il dépasse leurs capacités habituelles degestion d’un épisode sec. Charre, en 1977, parle d’un « seuil de sécheresse » : chaque société,selon sa capacité technique et sociale va pouvoir faire face de façon plus ou moins importanteà un événement climatique imprévu. Au-delà d’une moyenne, Charre considère qu’unesociété situe son utilisation des potentialités offertes par le milieu par rapport à une moyenneà laquelle elle pouvoir se référer. On retrouve cette notion de vulnérabilité face à unphénomène climatique et à ses conséquences hydrologiques dans la définition de la sécheressefaite par l’ESCo (Amigues et al., 2006) : la sécheresse inscrit un déficit pluviométrique ethydrologique important, dans le temps long, c'est-à-dire au-delà de 3 mois, toutefois lavulnérabilité va être différente selon la période d’apparition du phénomène sec.La sécheresse exceptionnelle s’inscrit donc dans un temps long qui dépasse la duréemensuelle de ses manifestations les plus visibles, c'est-à-dire au-delà des périodes strictementsans pluies. Le déficit pluviométrique commence en fait très souvent dès le début de l’annéehydrologique dans le contexte d’une sécheresse exceptionnelle. Ainsi le déficit mensuel est754