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25 ème Colloque de l’Association Internationale de Climatologie, Grenoble 2012juillet 1995, la grêle marque les carrosseries des voitures ; le 25 juillet 1996, les cultures sontlittéralement hachées sur pieds dans la campagne au sud d’Aire. Les 25 mai 2010, le 2 mai,les 20 juin et 12 juillet 2011, on observe une grêle espacée, les dégâts sont modérés. Oncompte trois orages de grêle de classe 4 et 3 en 40 ans.2. La lutte anti-grêle2.1. Chez un bénévoleGilbert Pailhas et Jean-Marc, son fils, vivent à Lespielle, village proche de Lembeye dansles Pyrénées Atlantiques. Ils indiquent que les orages viennent de Bayonne (SW) ou de Nay(S). Le poste est installé au sommet d’une colline. Un pionnier en la matière, il s’initia à lalutte contre la grêle dès la fin de la seconde guerre mondiale, et utilisa des fusées anti-grêlesqui étaient difficiles à mettre en position de tir (vertical) dans le vent violent qui accompagneles orages de grêle. Par la suite, le centre anti-grêle de Lembeye leur fournit des types defusées d’utilisation plus pratique équipées d’une mise à feu électrique.L’ensemencement des orages à grêle a été mis au point par l’ANELFA (AssociationNationale de Lutte contre les Fléaux Atmosphériques, créée en 1951) et assuré par desréseaux terrestres de générateurs à vortex tenus par des bénévoles (figure 6). Le grêlimètreenregistre sur une tôle horizontale les impacts des grêlons, permettant de calculer l’énergiecinétique. La plus forte chute de grêle a été mesurée à Madiran, avec des grêlons de 21 mm etune énergie de 460 J/m².2.2. Principe du générateurDepuis 1987, Gilbert Pailhas utilise des générateurs à iodure d’argent (figure 7). Cesgénérateurs dispersent des noyaux glaçogènes d’iodure d’argent dans les courants ascendantsqui forment les cumulo-nimbus. Il s’agit de réduire la dimension des grêlons : ceux-citombent alors plus lentement et fondent en totalité ou en partie avant d’atteindre le sol.Compte tenu des quantités d’énergie mises en œuvre dans une cellule orageuse, il s’agit deperturber les équilibres microphysiques pour modifier les processus de formation desprécipitations.Figure 7 : Exemple de générateur de noyauxglaçogènes type Vortex (la chambre de combustiondémontée a été reconstituée schématiquement surla photo).Un apport d’énergie en apparence insignifiant peut alors suffire à rompre les équilibresmétastables dans l’atmosphère. L’ensemencement consiste à introduire des noyaux decongélation artificiels dans les nuages pour modifier les échanges entre les différents états del’eau (vapeur, liquide, solide). Les recherches sur les noyaux de congélation ont permis demontrer que l’iodure d’argent est la particule la plus efficace dès -5°C. D’autres élémentsassociés en faible quantité à l’iodure d’argent ont permis d’améliorer encore le rendement ennoyaux de congélation. De plus il est relativement facile de produire une grande quantité denoyaux sous forme d’aérosol avec un seul gramme d’iodure d’argent : un générateur à vortex,brûlant une solution d’iodure d’argent à 1 %, produit 200 milliards de particules par seconde,efficaces à -15°C. Les cumulo-nimbus ont une base à faible altitude, ce qui justifie85