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25 ème Colloque de l’Association Internationale de Climatologie, Grenoble 2012avalanches directes, c’est-à-dire celles qui se produisent le même jour que la chute de neige,représentent 61,7 % des cas. Près du tiers des avalanches (28,3 %) se sont produites après unechute de neige s’étalant sur au moins trois jours consécutifs. Les avalanches en différé (ouindirectes), soit celles qui surviennent le lendemain ou le surlendemain d’une chute de neige,ne comptent que pour 13,3 % des cas. Les vents violents qui accompagnent les tempêtesjouent un rôle déterminant dans la surcharge des hauts de versants. Les témoignages publiésdans les journaux sont très explicites à ce sujet. La pluie seule n’est intervenue commeélément déclencheur (rain-on-snow event) que dans deux cas sur 60 et on dénombreseulement 5 journées avalancheuses avec un mélange de précipitations liquides et solides.Tableau 2 : Statistiques sur les accidents et les conditions météorologiques propices au déclenchement desavalanches. Source des données météorologiques : stations de Québec, Environnement Canada.Caractéristiques et (codes) Nombre de journées PourcentageStatistiques sur les accidentsNombre de cas avec des données météo 60 100,0Nombre d’avalanches mortelles 28 46,7Nombre d’avalanches non mortelles 32 53,3Nombre de cas à Lévis et à Québec 36 60,0Statistiques sur les conditions météorologiquesNeige l’un des trois jours (J A ou J A-1 ou J A-2 ) 49 81,7Neige seulement le jour de l’avalanche (J A ) 37 61,7Neige la veille seulement (J A-1 ) 5 8,3Neige l’avant-veille seulement (J A-2 ) 3 5,0Neige la veille et l’avant-veille (J A-1 + J A-2 ) 5 8,3Neige durant les trois jours (J A + J A-1 + J A-2 ) 17 28,3Pluie et neige le jour de l’avalanche (J A ) 5 8,3Pluie seulement le jour de l’avalanche (J A ) 2 3,3Aucune précipitation le jour de l’avalanche 15 25,9Aucune précipitation durant les trois jours 4 6,73.3. Avalanches et variations séculaires des paramètres climatiquesÀ la lumière des résultats qui précèdent, la fréquence des tempêtes de neige semble être lefacteur prédominant du régime avalancheux québécois. Forts de cette constatation, nous noussommes ensuite intéressés à la distribution chronologique des journées avalancheuses enrelation avec les variations séculaires de la fréquence des « tempêtes », définies ici commeétant une chute de neige ≥10 cm en 24 heures (Fortin et al., 2011).L’analyse des données colligées depuis 1872 par les stations de Québec démontre que laquantité de neige reçue chaque hiver et la fréquence des tempêtes ont passablement fluctué aufil des décennies (figure 3). Alors qu'elle était relativement élevée entre 1879 et 1895, lafréquence des tempêtes est généralement restée inférieure à la moyenne (3 chutes de neige≥10 cm par hiver) durant la première moitié du XX ème siècle, pour ensuite remonter au-dessusde la moyenne entre 1950 et 1985 (figure 3). Depuis 1985, elle est, sauf exceptions,redescendue sous la moyenne. La quantité de neige reçue chaque hiver – présentée sous formed’anomalies à la figure 3 – suit en gros le même schéma. Pour l’instant, aucune explicationn’a été avancée pour rendre compte de ces variations qui semblent suivre une périodicité del’ordre de 40 ans selon Hufty (2009).364