Psychologie de la manipulation et de la soumission

252 PSYCHOLOGIE DE LA MANIPULATION ET DE LA SOUMISSION
évaluation sur une personne avec laquelle ils interagissaient dans le cadre
d’un entretien. Selon le cas, cette personne (en fait un compère de l’expérimentateur)
était présentée comme un étudiant de première année (statut
équivalent au sujet) ou comme un étudiant de fin de deuxième cycle (statut
supérieur). Le compère réalisait une enquête sur les loisirs du sujet et, selon
le cas, amorçait l’entretien en touchant ou en ne touchant pas l’épaule du
sujet une à deux secondes. À la suite de l’entretien, alors que le compère
était parti, on demandait au sujet d’évaluer ce dernier à l’aide d’une liste
d’adjectifs. On observe que le toucher, comparativement à la condition
contrôle, conduit à une perception plus positive mais uniquement dans le cas
où le compère est de haut statut alors que l’évaluation est identique en condition
de statut équivalent. En dehors de l’évaluation, les situations d’interaction
montrent bien que le comportement tactile est fortement lié à la position
que l’on occupe ou que l’on est censé occuper. Leffler, Gillepsie et Conaty
(1982) ont en effet mis en évidence que lorsque des sujets en dyades participent
à une simulation de situations d’apprentissage où ils doivent jouer le
rôle de professeur et d’élève, le nombre de contacts tactiles initiés par ceux
incarnant le membre de plus haut statut (le professeur) est bien plus élevé
que le nombre de contacts produits par la personne de plus bas statut (celle
jouant le rôle de l’élève). De manière générale, ces chercheurs observeront
qu’il y a quatre fois plus de contacts tactiles dans le sens professeur/élève
que dans le sens élève/professeur. En outre, ce comportement est bien lié à
un effet du rôle à tenir puisque lorsque les sujets sont amenés à occuper
l’autre rôle après un quart d’heure, on observe bien un renversement dans
l’initiation du toucher entre les deux protagonistes. Au-delà de l’initiation du
contact tactile, on observe des manifestations non verbales subtiles de la
supériorité statuaire. Borden et Homleid (1978) ainsi que Chapell, Beltran,
Santanello, Takashami, Bantom, Donbovan, Hernandez, Oculato et Ray
(1999) ont observé pas moins de 15 000 couples mixtes se tenant la main
dans la rue et constaté que, dans 80 % des cas, c’est la main de l’homme qui
enrobe celle de la femme tandis qu’un tel comportement n’est observé que
dans 20 % des cas chez les femmes. Or, pour Brown (1965) comme pour
Goffman (1971), ce type de placement de la main serait un indicateur des
différences de statut. Chapell et al. (1999) montreront en outre que, au
Japon, où la société est fortement dominée par un système patriarcal et où les
femmes sont hautement subordonnées aux hommes (Reischauer et Jansen,
1995), ce taux de placement de la main par-dessus celle de la femme
s’observe dans 93.4 % des cas. Lorsque la relation se fait entre personnes
étrangères, on observe également que la nature d’un contact tactile des plus
communs participe aux inférences personnologiques. Ainsi Aström (1994) et
plus récemment Chaplin, Phillips, Brown, Clanton et Stein (2000) ont
montré que la façon dont quelqu’un serre la main à autrui conduit ce dernier
à diagnostiquer des traits personnologiques fortement liés aux autoévaluations
personnologiques de ce sujet. Ces auteurs ont également observé