Psychologie de la manipulation et de la soumission

48 PSYCHOLOGIE DE LA MANIPULATION ET DE LA SOUMISSION
souffrir quelqu’un qui ne lui a rien fait. Au contraire, il semble être à l’affût
de tout ce qui peut lui permettre de se tirer de la situation conflictuelle dans
laquelle il se trouve. Cela tend bien à prouver que c’est bien l’insertion du
sujet dans un contexte donné qui le prédispose à obéir aux ordres.
2.2 Les facteurs dispositionnels et la soumission
Si les travaux précédents ont bien mis en évidence que l’hypothèse d’un
sujet avide d’exercer sa cruauté en faisant souffrir une personne ne résiste
pas bien longtemps à l’investigation scientifique (on se demande dans ce cas,
pourquoi, en condition de choix, les sujets ne vont pas directement à
450 volts), pour autant, on ne peut exclure que d’autres facteurs de différenciation
de la personnalité puissent exister. Aussi, tout naturellement, une telle
hypothèse explicative a-t-elle fait l’objet d’investigations même, si, au
demeurant, ceux qui ont effectué ces recherches pouvaient difficilement
expliquer les effets de situation présentés ci-dessus en termes de différence
de personnalité. Il en va de même des travaux sur les croyances des sujets ou
sur leur degré d’inconscience dans les enjeux de la tâche. Chacun de ces
aspects a fait l’objet de recherches, ce qui permet aujourd’hui de fournir
quelques renseignements sur l’importance de ces facteurs qui, malgré leur
différence, ont tous en commun le même sujet d’étude : l’individu qui
commence à presser les boutons. On est donc là, comme on le voit, loin des
préoccupations situationnelles si chères à Milgram.
2.2.1 Personnalité et soumission :
des gens résistants et soumis par nature ?
Malgré les variantes situationnelles, on trouve toujours des sujets qui obéissent
ou qui désobéissent alors que l’on s’attendait à l’effet inverse. On peut
donc penser qu’il y a des effets liés à la personnalité du sujet. À notre
connaissance, c’est encore Milgram, comme on le voit, non réfractaire à une
telle hypothèse, qui a initié ce type de travaux. En 1966, Emls et Milgram
procéderont en effet à des tests de personnalité et à des entretiens de nature
quasiment clinique appliqués aux sujets avant qu’ils ne commencent les
expériences en condition de base. Par la suite, selon que les sujets étaient
obéissants ou désobéissants, leurs scores ont été comparés.
Le test du MMPI (test de personnalité mesurant certains traits de personnalité
comme l’anxiété mais aussi des dimensions de la nosologie psychiatrique)
a été appliqué aux sujets. Le California F Scale était également
administré (autre test de personnalité fondé sur l’inventaire de traits :
anxieux, intolérant, etc.). Des questions complémentaires étaient également
posées (description de la personnalité de leur père, mère et de soi-même,
punition de ses enfants, punitions subies, etc.). Dans un second temps, une