Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION À L’AUTORITÉ : L’OBÉISSANCE À MOINDRE COÛT 55
désobéissance puis, à partir de 165 volts, ce taux de désobéissance fait un
bon important (165 volts étant le moment où l’élève informait le sujet qu’il
avait eu des problèmes cardiaques). Passé ce cap, la croissance de la
désobéissance redevient monotone. On voit bien que certains sujets sont
sensibles à l’information qui leur arrive et ne sont pas dans une démarche de
pure soumission aux suggestions (expérience de Martin et al.) ou aux injonctions
de l’autorité (expérience de Milgram).
On observe donc que, malgré le renforcement de la prise de conscience
des conséquences de ses actes, le sujet maintient un haut niveau de soumission
à l’autorité. Les résultats de cette expérience, joints à l’analyse du
comportement des sujets dans le cadre du paradigme de Milgram et des
différentes variantes contextuelles, ainsi que l’analyse de leur perception de
la situation à l’issue des entretiens qui succédaient à l’expérience semblent
attester que l’hypothèse de l’inconscience est néanmoins peu heuristique
pour expliquer les résultats obtenus.
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Dans cette partie, nous avons essayé de faire une analyse des travaux qui
ont tenté de mettre en évidence le poids des facteurs inhérents à la personne
et à sa structure psychologique et personnologique sur son comportement de
soumission. Même si certains résultats intéressants sont observés, on ne peut
pas dire que l’impact de ces facteurs soit aussi net que lorsque des variations
situationnelles sont introduites. Bien entendu, nous ne contestons pas que
certaines personnalités, certaines croyances, prédisposent à la soumission
mais il semble que, de manière générale, le degré de variabilité des croyances
et des personnalités est tel qu’il conduit à voir une large part de personnes
aux caractéristiques très distinctives obéir à une autorité même lorsqu’il
s’agit de commettre un acte moralement inacceptable. De plus, malgré quelques
résultats, il ne faut pas oublier que la plupart des recherches relatées ici
sont de nature corrélationnelle. Il reste à démontrer de manière expérimentale
si diverses croyances, diverses personnalités conduisent bien à des différences
importantes. Pour ce faire, il faudrait distinguer clairement ces
différents types de personnalité et leur faire réaliser la tâche pour pouvoir
ensuite les comparer. De plus, malgré ces différences, il ne faut pas non plus
oublier une chose qui est très clairement mise en évidence dans l’analyse de
la courbe d’obéissance des sujets en situation de base. Jusqu’à 300 volts,
presque tous les sujets sont obéissants. Comme l’a mentionné Zimbardo
(1974), la soumission est partout, même chez les sujets de Milgram qui ont
désobéi. Ils n’ont pas protesté, pas voulu porter plainte, intervenir, etc., ils
sont restés sur leur chaise, attendant poliment que l’autorité les laisse partir.
Pour cet auteur, il n’y a donc pas à s’interroger sur les déterminants personnels
de la soumission mais plutôt sur l’analyse des facteurs qui permettent
d’éviter qu’elle ne se manifeste aussi facilement.