Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION À L’AUTORITÉ : L’OBÉISSANCE À MOINDRE COÛT 37
Dans la troisième condition, dite de proximité, professeur et élève étaient
dans la même salle et se trouvaient à 50 centimètres l’un de l’autre. La
victime se comportait comme dans la deuxième condition (protestations,
gémissements, hurlements de douleur, implorations, elle se débattait
également sur sa chaise puis mimait une perte de connaissance).
Dans la quatrième condition de proximité, dite de contact 1 , on répliquait
les conditions de la troisième variante mais un événement se produisait de
telle manière que le professeur devait, à un moment, remettre une sangle à
l’élève qui était parvenu à libérer son bras après qu’il ait tenté de se dégager
par lui-même parce qu’on refusait de le libérer (incident se produisant à
150 volts). Sur ordre de l’expérimentateur, le sujet devait donc se lever et
venir sangler la victime et avoir un contact physique avec elle. Puis l’expérimentation
reprenait comme à son habitude.
Comme précédemment, lorsque le sujet manifestait le désir de s’arrêter, de
ne pas administrer de chocs, de réduire les chocs, etc., l’expérimentateur
l’exhortait à continuer en mentionnant graduellement les injonctions présentées.
Un sujet était considéré comme soumis lorsqu’il appuyait trois fois de
rang sur un bouton d’envoi de 450 volts. Comme cela constitue un niveau
élevé de mesure, les résultats ci-dessous (tableau 1.5) présentent à la fois les
taux d’obéissance totale et le voltage moyen administré par les
quarante sujets de chacune des conditions.
Pas de
feed-back
Feed-back
auditif
Proximité
Contact
Moyenne des chocs
(en volts)
Taux d’obéissance
(en %)
405.0 367.5 312.0 259.5
66,0 62,5 40,0 30,0
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Tableau 1.5
Niveau moyen de chocs et taux d’obéissance selon la proximité avec la victime
On peut donc voir que le taux d’obéissance est affecté par la proximité du
sujet et de sa victime. Néanmoins, la simple manifestation verbale n’a qu’un
très faible impact si on considère les deux conditions de feed-back. Les
manifestations de souffrance de l’élève augmentent peut-être l’inconfort du
sujet (il est dommage que cet aspect n’ait pas fait l’objet d’une mesure) mais
ne sont pas suffisantes pour diminuer l’obéissance. Il semble, comme le
montrent la condition de proximité et celle de contact, que ce soit bien la
1. Cette condition est celle présentée dans le film français I comme Icare d’Henri Verneuil.