Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION À L’AUTORITÉ : L’OBÉISSANCE À MOINDRE COÛT 73
variante utilisant deux sujets rebelles (groupe désobéissant) a également été
mise en place. Dans cette condition, le sujet se voyait toujours confier la
passation (questionnaire et remarques désobligeantes) mais les deux « autres
sujets » commençaient à protester au cours de la passation, refusaient
d’écouter l’expérimentateur puis s’arrêtaient.
Après la fin de l’expérience, on demandait au sujet d’évaluer, à l’aide
d’une échelle, jusqu’à quel point il pensait que le compère était un vrai
candidat et à quel point il pensait que celui-ci avait été affecté par les remarques
stressantes. On lui demandait également d’attribuer la responsabilité de
son comportement à lui, à l’expérimentateur et au candidat.
Les résultats obtenus dans les quatre conditions expérimentales testées
sont présentés dans le tableau 1.13 ci-dessous. À titre de comparaison, nous
avons placé, en dernière ligne, les taux d’obéissance totale obtenus par
Milgram avec les variantes expérimentales identiques.
Condition expérimentale
Taux d’obéissance (en %)
Un sujet
Expérimentateur
absent
Groupe avec
sujets rebelles
Contrôle
Pourcentage d’obéissance
totale (formulation de la
dernière remarque)
Niveau médian de remarque
stressante (max = 15)
Pourcentage d’obéissance
totale chez Milgram
(3 x 450 volts)
91.70 36.40 15.80 0.00
14.81 10.17 10.22 6.75
62.5 20.5 10.0 2.5
Tableau 1.13
Niveau d’obéissance moyen des sujets à différentes étapes
de la passation du questionnaire d’emploi
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Comme on peut le voir, le taux d’obéissance totale obtenu ici est supérieur
à celui observé par Milgram. Exception faite du groupe contrôle, le taux de
personnes qui utilisent le niveau de remarque le plus stressant est plus élevé
dans chaque condition. Pour Meeus et Raaijmakers, cela proviendrait vraisemblablement
du type de violence qui s’exerce sur la victime qui, selon
eux, serait de nature « psychologico-administrative » et serait, donc, plus
facile à produire.
Il reste que, comme l’ont souligné ces auteurs, plus de vingt ans après
Milgram, la propension de l’homme à obéir à un ordre visant un acte hautement
problématique n’a pas diminué. Au contraire, précisent Meeus et
Raaijmakers, pour peu que la souffrance physique ait disparu et que la
légitimité de l’expérience soit garantie (capacité à supporter le stress dans