Psychologie de la manipulation et de la soumission

LA SOUMISSION PAR INDUCTION SÉMANTIQUE ET NON VERBALE 269
2.3 L’influence du sourire
Dernier facteur de l’influence non verbale, le sourire est peut-être le plus
commun des comportements non verbaux de l’homme dans ses interactions
sociales mais, paradoxalement c’est un facteur qui a fait l’objet de peu de
travaux en psychologie sociale. Toutefois, sous l’impulsion des travaux sur
l’humeur, l’affect, etc., les psychologues sociaux ont tout récemment réalisé
un certain nombre de travaux sur l’effet du sourire sur le comportement et
l’évaluation ainsi que sur l’humeur d’autrui. On va voir que les théories invoquées
pour expliquer les effets du sourire sont, elles aussi, proches de celles
que nous avons présentées s’agissant des effets du toucher ou du regard.
2.3.1 Souriez et la moitié du monde sourira avec vous
Si l’on en croit certains travaux, le sourire est un acte social à fort niveau de
réciprocité. Hinz et Tomhave (1991) l’ont en effet mis en évidence auprès de
1 095 hommes et femmes observés dans des situations et lieux publics divers
(centre commercial, bibliothèque, etc.). Ils ont demandé à leurs étudiants
d’exprimer trois types d’expressions faciales (sourire, neutre ou froncement
de sourcils) et d’exhiber l’une d’elle au moment où ils croisaient un sujet.
Les étudiants procédaient par groupe de deux, de sorte que l’un simulait une
expression faciale précise auprès d’un individu pendant que son compère
examinait l’expression faciale du sujet. De fait, celui-ci évaluait si le sujet
répondait par un sourire, s’il répondait de manière neutre ou s’il fronçait les
sourcils. La répartition des expressions des sujets selon l’expression du
compère est présentée dans le tableau 3.23 ci-dessous.
Expression faciale du compère
Sourire
Neutre
Froncement
sourcils
Expression faciale du sujet
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Sourire 52.6 22.7 13.7
Neutre 45.2 73.2 78.9
Froncement de sourcils 2.2 4.1 7.4
Tableau 3.23
Fréquences des expressions faciales des répondants
aux expressions simulées (en %)
Comme l’ont dit les auteurs, lorsque l’on sourit aux autres, la moitié des
gens sourient à leur tour (52.6 %) tandis que lorsque l’on fait la tête, cela
n’induit pas une réponse faciale équivalente. Il semble donc n’y avoir de